Для чего нам нужно зевать? Есть несколько версий: например, чтобы сохранять бдительность во время стресса, восполнить недостаток кислорода в организме или «вентилировать» мозг. А еще зевота доставляет удовольствие, и это не случайно.

Эльза Лествицкая 

ФОТО Getty Images 

«Ох, простите, поздно легла, не выспалась», – объясняет, зевая на утреннем собрании, 27-летняя Людмила, менеджер по продажам.

Но, возможно, дело вовсе не в недосыпе.

Зевота не только смущает тех, кто ей подвержен, она еще и чрезвычайно интригует исследователей. Они давно уже ломают голову над ее тайнами. А тайны действительно имеются. Хотя все мы зеваем примерно одинаковым способом, причины, которые нас к этому побуждают, весьма различаются. И то, зачем мы зеваем, тоже может быть разным.

Например, одно из предположений заключается в том, что с помощью зевания мы поддерживаем свой мозг в состоянии боевой готовности во время стресса. У многих животных можно наблюдать такое явление, как заразительное зевание – зевнул один, следом зевает другой. Такое поведение помогает поддерживать группу или семью в состоянии бдительности. Биохимические изменения в мозгу запускают зевание, которое обычно длится около 6 секунд и состоит из серии зевков. «Перед нами сложная система, и, вероятно, процесс зевания выполняет множество различных функций», – замечает фармаколог Грегори Коллинз (Gregory Collins)¹, проводивший исследования химических процессов в головном мозге в Научном центре здоровья в Сан-Антонио.

Долгое время считалось, что мы зеваем для того, чтобы восполнить нехватку кислорода в организме. Но, похоже, это не так.

Объединяющий фактор

Большинство людей зевают, увидев, как зевнул кто-то еще. Однако чужая зевота не оказывает заразительного влияния на детей, аутистов и шизофреников.

Некоторые зевают в неожиданной обстановке: например, парашютисты перед прыжком или олимпийские спортсмены перед соревнованием.

«Наверное, и среди бразильских футболистов были те, кто зевал перед Кубком мира», – предполагает нейробиолог из Мэрилендского университета Роберт Провайн (Robert Provine)². Его идея заключается в том, что зевание обозначает своего рода переход от одного состояния к другому: от бодрствования ко сну, от сна к бодрствованию, от скуки к готовности действовать.

Чтобы докопаться до самой сути зевания, исследователи провели десятки экспериментов с группами людей и животных, в том числе бабуинов и попугаев. Зевота – общий знаменатель для всех животных. Кажется, зевает практически любой, у кого есть позвоночник. Ведущая на сегодняшний день гипотеза такова: зевота – нечто вроде того маленького вентилятора, что стоит в системном блоке: она помогает поддерживать оптимальную температуру мозга. Мозг особенно чувствителен к перегреву, считает психолог Университета штата Нью-Йорк Эндрю Гэллап (Andrew Gallup)³. Если температура отклоняется от идеальных для него 37 градусов по Цельсию, замедляется время реакции и память ослабевает.

Необходимость кульминации

Сравнивая различные виды поведения, которые включают в себя одинаковые компоненты, мы могли бы задаться вопросом: если выражение лица во время оргазма и во время зевка похоже, следует ли из этого, что за этими двумя действиями стоит одна и та же нейроповеденческая схема? Это предположение не такое странное, как может показаться на первый взгляд, утверждает Роберт Р. Провайн, поскольку зевота запускается андрогенами и окситоцином и соотносится также с другими действиями, связанными с сексом. Так, у большинства видов млекопитающих чаще всех зевают самцы. А наш вид отличается от всех остальных тем, что представители обоих полов зевают одинаково часто, а также сохраняют сексуальную активность в любое время года. А у крыс те же химические вещества, которые стимулируют зевоту и потягивание, вызывают эрекцию. И хотя такие антидепрессанты, как кломипрамин (Анафранил) и флуоксетин (Прозак), как правило, подавляют сексуальное желание и производительность, у некоторых людей они вызывают интересный побочный эффект, вызывая зевоту, которая приводит к оргазму.

Увы, большая часть тех, кто зевает, не получают за это вознаграждения в виде оргазма. И все же зевота приятна в большинстве случаев. Ей ставят оценку 8,5 на 10-балльной гедонической шкале (1=плохо, 10=хорошо). Учитывая сходство между сексуальным оргазмом, зевотой и чиханием (в том числе некоторые сходства типичной мимики), вполне можно описывать завершение всех трех актов как «кульминацию». Может быть, и неспособность разрядить сексуальное напряжение напоминает то чувство неудовлетворения, когда никак не удается зевнуть или чихнуть? Хроническое желание зевнуть в сочетании с неспособностью сделать это чрезвычайно беспокоит тех, кто это переживает. Несколько человек, по словам Роберта Провайна, обращались к нему по этому поводу в поисках облегчения. С учетом всего этого мы можем взглянуть на зевоту и чихание в совершенно новом свете.

¹ Подробнее см. O. Walusinski «The Mystery of Yawning in Physiology and Disease» Frontiers of Neurology and Neuroscience, Karger, 2010, vol. 28.

² R. Provine «Yawning», онлайн публикация на сайте издания American Scientist Online, americanscientist.org

³ Подробнее см. на сайте Принстонского университета (США), princeton.edu