Иртыш — главный левый приток Оби, но с удивительной судьбой. Его протяженность составляет 4248 км, что на 598 км длиннее самой Оби. Это делает Иртыш рекордсменом — самой длинной рекой-притоком на всей планете. Для сравнения, такая дистанция сравнима с расстоянием от Москвы до Мадрида.

Площадь бассейна поражает воображение — 1 643 000 км², что можно сравнить с территорией Монголии. По полноводности Иртыш не уступает великим рекам мира, ежегодно неся к устью около 95 км³ воды. Ширина реки варьируется от 500 м в среднем течении до километра и более в низовьях.

Географическое положение реки Иртыш

Иртыш является международной водной артерией. Его путь начинается в Китае, где река носит поэтическое имя Черный Иртыш и течет 593 км по горным ущельям. Здесь река только набирает силу, стекая с высот Монгольского Алтая. Название «Черный» реке присвоили из-за цвета земли по берегам (черноземы). 

Затем река пересекает казахстанские степи, преодолевая 1698 км. На этом участке ее характер кардинально меняется — из горной она превращается в равнинную.