В большей части западной цивилизации низкое сексуальное желание рассматривалось скорее как цель, чем как проблема. С самых ранних дней христианства самооценка людей измерялась их способностью уничтожать собственное сексуальное желание посредством ума. (Секс не считался грехом, если им занимались без желания). Это отношение продолжало существовать в своей крайней форме еще в начале прошлого века, когда власть была в руках Общества трезвости, а Джордж Комсток, Генеральный почтмейстер США, объявил войну сексу. На самом деле «Kellogg’s Corn Flakes» и «Graham Crackers» изначально рекламировались на рынке как «средства от похотливых желаний и мастурбации». Честное слово!

Общественное отношение к сексуальному желанию за последние сорок лет развернулось в обратную сторону, но стали ли мы от этого более просветленными – это вопрос для большой дискуссии. Нынешнее представление о том, что «секс является природной функцией» – это шаг вперед по сравнению с теорией «моральной деградации», которая господствовала ранее. Но мы прошли дальше точки простого принятия нормальности желания секса. Теперь вы обязаны хотеть его (если только у вас нет оправдывающей вас справки о соответствующем медицинском или умственном состоянии). Низкое сексуальное желание почти всегда считается проблемой. (Я обнаружил, что это часто вполне соответствует здравому смыслу: здоровые люди не хотят секса, когда он того не стоит).

Когда я получал образование секс-терапевта, меня учили, что низкое желание – это личная характеристика людей, которые были плохими кандидатами на лечение. Тридцать лет спустя терапевты рассматривают низкое желание как излечимое недомогание – и весьма прибыльную индустрию. Однако в своих попытках помочь терапевты продвигали теории о сексуальном желании, создававшие никем не замечаемые проблемы.

Получив общественное одобрение, убеждение о том, что секс является природной функцией, усилило еще одну широко распространенную, но ошибочную идею, о которой дискутируют секс-терапевты: что хороший секс случается сам собой. Многие пары полагают, что хороший секс должен просто происходить естественным образом, особенно если люди в паре любят друг друга. То, что сексуальные реакции биологически запрограммированы во всех видах – это правда, но это не означает, что у партнеров-людей непременно должны происходить приятные переживания по этому поводу.

За годы работы секс-терапевтом я обнаружил, что видение секса как «природной функции» не так уж сильно освобождает от проблем, потому что это заставляет людей ощущать давление из-за отсутствия у них сексуального желания и волноваться по поводу неадекватности своей сексуальной формы.
В конце 70-х тот факт, что некоторые люди имели отличные оргазмы при небольшом желании секса как такового, расстроило всю область секс-терапии. Проблемы с сексуальным желанием нарушали все базовые постулаты по поводу «естественного» способа функционирования секса. Но вместо того, чтобы сменить направление, секс-терапевты и сексуальное желание тоже сделали «естественным», поставив его в один ряд с чувством голода. Низкое сексуальное желание рассматривалось как своего рода «сексуальная анорексия», как некое заболевание.