Жемчуг, что вполне естественно, был самым первым драгоценным камнем, известным древнему человеку. С того незапамятного дня, когда человек в поисках сочной мясной пищи открыл раковину устрицы и обнаружил внутри нее хрупкое серебристое зерно, мерцающее в лучах солнца, и следует считать открытие жемчуга. Нежные переливы цвета и загадочное внутреннее сияние с давних пор привлекают к нему внимание. Именно эти свойства, да еще сферическая или правильная грушевидная форма, создали жемчугу мировую славу. Белизна и радужный переливчатый блеск сделали его символом чистоты.

Хотя жемчуг нельзя описать, его, несомненно, можно жаждать приобрести. С древности считавшийся одним из самых ценных и разыскиваемых сокровищ, жемчуг был неотъемлемым атрибутом монархов, находил приятное место на груди королев и модных дам, а также обретал выдающееся место в коронах, кольцах, бусах, серьгах, ремнях, пряжках и сундуках с драгоценностями миллионов людей.
Старейшей сохранившейся записью о жемчуге принято считать следующее предложение в истории короля Шу: «В 2206 году (до н. э.) король Ю получил жемчуг как дань с реки Хуай…».                                           Г.Драпер-Жемчуг Афродиты

В Китае сорок два века назад жемчуг был своего рода атрибутом Табели о рангах: сановники при дворе императора обозначались либо шариком нефрита, либо бирюзы, либо коралла, а самый высокопоставленный носил на головном уборе жемчужину.

Упоминание о жемчуге содержится в Ветхом Завете, Талмуде и Коране.
Индийские, персидские и арабские правители сражались на смерть за право контролировать месторождения жемчуга, одно из крупнейших из которых было расположено в заливе Манаар. Находясь под контролем персидских и арабских правителей до шестнадцатого века, эта область была источником национального благосостояния и могущества. Затем этим регионом около столетия владели португальцы, но только до бурного возвращения персов, вновь занявших место лучших в мире ловцов жемчуга.

В Междуречье, между реками Тигр и Ефрат, одном из захоронений, относящихся к середине третьего тысячелетия, было найдено семь жемчужных цветов на длинном стебле. Символика деталей предназначалась для защиты человека от различных бед.

В короне Шахиншахов Ирана дома Пехлеви насчитывается 3380 алмазов, 369 жемчужин и пять изумрудов от шестидесяти до ста карат каждый.

Жемчугом очень славилась Центральная Америка. На месте современного Мехико испанские завоеватели в свое время нашли тысячи исполинов-идолов, покрытых жемчугом. Жемчугом там украшались даже стены и потолки величественных храмов, скульптур и другие произведения культуры. Завоеватели нередко находили в храмах потайные комнаты, целиком заполненные серебристым самоцветом.

Нигде не было и нет такой устойчивой моды на драгоценные камни, как в Индии. Вот что писал английский путешественник Т. Роу об украшениях, надетых индийским императором Джахангаром в 1616 году по случаю его переезда в другой город: «На голове у него был богатый тюрбан из пышных перьев цапли; с одной стороны был подвешен рубин без оправы размером с орех, с другой стороны — равный по величине бриллиант, в середине — изумруд в форме сердца, но крупнее, чем первые два. Пояс был перевит цепочкой хорошего жемчуга, рубинов и просверленных бриллиантов; на шее у него висела цепочка из трех самых драгоценных двойных жемчугов, таких больших я никогда не видел...» . А в одной из комнат покоев императрицы Виджаянагара стояла кровать с жемчужными стойками шириною в пядь.