В сообществе "Варфоломеевская ночь" Nomo Familiano напомнил легенду о Животворящем Кресте. Ее источником является Золотая легенда Якова Ворагинского, написанная в 13 в., повествующая, в частности, о чудесной истории дерева, из которого был сделан Крест Господень.

Легенда начинается с того, что Адам перед смертью посылает своего сына Сета к архангелу Михаилу, и тот передает ему несколько зерен от Древа познания добра и злв, с тем, чтобы Сет положил их в рот к отцу в момент его кончины. Из Дерева, выросшего на могиле Адама, в последствии будет сделан крест, на котором будет распят Христос.

Легенда о Животворящем Кресте связана также со многими библийными и историческими персонажами.

Эту историю мне бы хотелось проиллюстрировать фресками Пьеро делла Франческа.

В итальянском городе Ареццо (юг Тосканы) есть собор святого Франческо, суровое в своей красоте здание:

Внутри собора - фрески работы одного из самых загадочных художников эпохи Возрождения Пьеро делла Франческа. Эти работы выполнены на тему Легенды о Животворящем Кресте, которая была изложена в знаменитой книге Якова Ворагинского  "Золотая легенда" (13 в.).

Вот как выглядит общий вид фресок:

Предполагаю, что, как в каждом средневековом соборе, в Санта Франческо тоже темно, и фрески разглядеть очень трудно. На помощь придут другие источники, например, интернет. Вот как выглядит схема фресок:

Фрески в Ареццо представляют всю красоту и мощь живописи Пьеро делла Франческа. Здесь доминируют бледно-розовые, фиолетовые, красные и серые тона. Художник не употребляет черного цвета (причем никогда!!!) Даже вороные лошади написаны у него не черным, а темно-синим. Признанный мастер перспективы, он создает четко ритмизованные композиции, умело сочетает объемность и плоскостность.

Однако, не будем углубляться в теорию и повнимательнее рассмотрим некоторые из сцен. Их номера соответствуют схеме.

1. Смерть Адама:

Вот умирающий Адам, и справа - Ева, его жена с обвисшей грудью, старики... Это момент, когда в уста Адама будет вложен плод со священного древа. Слева в глубине - сын Адама Сет/Сиф разговаривает с ангелом перед вратами Рая. Как обычно, Пьеро делла Франческа совмещает на своих картинах два сюжета. Мне нравится, как художник изображает стариков. Они у него и телесны, и в тоже время не безобразны. И есть что-то античное в величавости всех фигур. Особенно в фигуре юноши с посохом, стоящем спиной у нам.

2. Визит королевы Савской у Соломона:

Королева, волшебница, предсказательница и вообще удивительная женщина и красавица - владычица Савы посетила царя Соломона. По пути в Иерусалим она преклонила колени перед брусом, служившим мостом через ручей. Это ей подсказала интуиция. А брус и был частью Священного Древа... Поклонившись ему, она предрекла, что Спаситель мира будет повешен на этом древе, и оттого царству иудеев придет разорение и конец. Царица Савская прибыла с многочисленной свитой. Пьеро делла Франческа по-особому изображает женщин, и его героини имеют особую печать стиля художника. Они столь же индивидуальны, как, например, женщины Сандро Боттичелли. Все  дамы Пьеро - высокие, статные, у них овальные головы, посаженные на высоких шеях, и полные, четко прорисованные плечи.  Такие же у него и мадонны.

 4. Сон Константина:

Изображено явление во сне Константину Великому ангела, пообещавшему победу императору, если на щиты его воинов будет нанесена монограмма Христа — «ХР». Обещание сопровождалось явлением на небе знамения креста с надписью «Сим победиши!» (In hoc signo vinces). А с живописной точки зрения - это первый в истории итальянской живописи светло-теневой ноктюрн с мастерской передачей ночного освещения.

6. Пытка Иуды Кириака:

Святая Елена, мать императора Константина, истратила много времени и усилий на поиски Животворящего Креста. Однажды она услышала, что иудей Иуда знает о его местонахождении, и приказала бросить его в колодец. Проведя в нём семь дней, Иуда указал место для раскопок. Эта фреска написана Джованни да Пьемонте по картону Пьеро.

7. Обретение и испытание Животворящего Креста:

 Животворящий Крест был найден во время раскопок в Иерусалиме. Поскольку было обнаружено сразу три креста, то для определения Истинного, согласно «Золотой легенде», епископ Макарий возлагал кресты на мертвеца, проносимого мимо места раскопок, и Крест Господень воскресил усопшего. Здесь снова в одной фреске Пьеро делла Франческа соединяет две сцены. Примечателен и архитектурный фон, столь характерный для художника, именно в таких деталях он может подчеркнуть свою любовь к перспективе.

8. Победа Ираклия над Хосровом:

Через триста лет после того, как Животворящий Крест был найден, Иерусалим захватил персидский царь Хосров и похитил самую ценную реликвию христиан. В 629 году император Ираклий побеждает Хосрова, и Крест после 14-летнего плена возвращается обратно в Иерусалим. Битва написана с особым размахом и напоминает баталии Паоло Учелло. Все смешалось: кони, люди, не слышно только топота копыт да звона металла.

9. Воздвижение Креста Господня:

     Сюжет посвящен христианскому празднику, установленному в честь обретения Креста. Он получил своё название от того, что епископ Макарий I с целью, чтобы все верующие могли увидеть Крест, воздвигал (то есть поднимал) его, обращая ко всем сторонам света. Мы видим, как Крест торжественно вносят в Иерусалим. Меня поражает колористика этой фрески, чудное сочетание цветов, исключительная светопись художника. Хотя и другого удивительного не мало: епископ несет Крест босиком, хотя все другие персонажи обуты, а на головах у некоторых персон - совершенно удивительные головные уборы... Откуда они? Историки искусства до сих пор ломают над этим головы.

    Фрески Пьеро делла Франческа значительно повреждены и, наверное, никогда не будут полностью восстановлены. Но как заметил один из знатоков искусства, если бы из иллюстраций к этой легенде остался бы только один фрагмент: одна фигура, одно дерево, кусочек архитектурного объекта, то, как по фрагменту греческого храма, можно было бы восстановить их целосность.

     Для меня легенда о Животворящем Кресте хранит еще много тайн, и мне не все до конца понятно. Но работы Пьеро делла Франческа помогают хоть в какой-то мере разобраться в этой запутанной истории.