Оскар Петерсон был четвертым ребенком в многодетной семье служащего монреальской железной дороги. Музыкой здесь увлекался не только Оскар: его отец музицировал на пианино, а сестра Дейзи даже давала уроки. С 14 лет мальчик стал звучать в эфире радиостанций и просил отца разрешить ему бросить школу. На что тот ответил, что не позволит ему оставить учебы ради судьбы обычного джазового исполнителя: «Ты должен быть лучшим, второго варианта тут нет». Оскар это наставление запомнил.





Этот плотно сбитый паренек, изгнанный в свое время из колледжа, буквально ворвался на мировую сцену, появившись в нью-йоркском Карнеги-холле в 1949 году, и получил впоследствии огромное количество наград и почетных степеней, в том числе и особой премии «Грэмми» за личный вклад в музыку, и награды джазового Зала славы.
Он стал также лауреатом ордена Канады, самой высокой награды страны, присуждаемой гражданским лицам, а также первым канадцем, которому при жизни посвятили серию почтовых марок.





В течение десятилетий Питерсон считался одним из лучших джазовых пианистов мира; его фирменным стилем был неподражаемый свинг в сочетании с техническим совершенством и скорострельными соло.





Одним был и лидером оркестра, и аккомпаниатором, он не только исполнял музыку, но и писал ее, он был одним наиболее часто записываемых музыкантов в истории джаза.

Леонард Бернстайн, Джордж Шолти, Джон Барбиролли, Томас Бичем, Джордж Селл, Герберт фон Караян, Леопольд Стоковский, Бруно Вальтер, Артуро Тосканини, Отто Клемперер, а также Марис Янсонс, Оливер Кнуссен, Джон Элиот Гардинер — великие дирижеры прошлого столетия и наши современники, раскрывают секреты своей профессии.
Дирижёр — одна из самых молодых музыкальных профессий: ей чуть больше двух веков. Ранее часть обязанностей современного дирижёра исполнял капельмейстер — один из музыкантов ансамбля (обычно играющий на клавесине или другом клавишном инструменте), который кроме игры брал на себя обязанность определять темп произведения и показывать вступление другим исполнителям. Это было очень важно, поскольку такого понятия, как партитура, в XVII – XVIII веках ещё не существовало. Исполнитель видел перед собой только свою партию (именно из-за этой досадности не сохранились полностью многие великие сочинения, например Magnificat Иоганна Себастьяна Баха).





Но с появлением симфонического оркестра многократно умножились и усложнились обязанности человека, руководящего коллективом музыкантов. Он должен не просто показать бесчисленные вступления оркестрантам, но быть творцом и созидателем — наравне с композитором с одной стороны, и исполнителем — с другой.
Только инструмент дирижёра — это весь оркестр. Дирижёр должен слышать внутри себя партитуру во всех мельчайших нюансах, а в последствии воспроизводить услышанное с помощью всего оркестра.
Как убедить музыкантов, играющих в оркестре, в том, что дирижер знает больше их всех, вместе взятых? Существует ли телепатия? Всегда ли необходима диктатура дирижера? На эти и многие другие вопросы, главные герои программы, а также музыканты известных оркестров попытались дать свои ответы....