С числами, которые называют “магическими”, сталкивались все. В сказках, легендах, пословицах и поговорках, в календарях и на циферблатах, в ритуалах и культах мы встречаем святую троицу, три желания, семь дней недели, семерых козлят, “семь paз отмерь...”, 12 месяцев и часов, 12 колен Израилевых и 12 апостолов, 12 присяжных и 12 сыновей Владимира Киевского (по летописи), а также производные от этих чисел. Вообще же, цифровая “магия” была обнаружена еще в клинописных ассиро-вавилонских памятниках, распространена во всех цивилизациях Древнего мира, была значительно развита древними греками и вновь расцвела в средневековой Европе.

Работ на эту тему написано немало, но споры о том, почему в своем сознании люди выделили эти числа, продолжаются и поныне. Как ни странно, люди до сих пор склонны искать некий мистический смысл в довольно простых и вполне объяснимых вещах.

Сейчас уже известно, что способностью к счету обладают не только люди и даже не только приматы. Зоопсихологи установили, что собаки, например, прекрасно умеют считать до трех, а вороны — до семи. С чего же начинался счет человека разумного?

Более или менее ясно, что 1 и 2 означало не что иное, как “я” и “ты”. Вспомним славянское “аз”, означавшее одновременно “я” и “один”. Или английские “I” и “thou”, явно перекликающиеся с 1 и “two” (два). Следующее числительное непременно должно было означать некий качественный скачок: “нас больше, чем просто ты и я”. Так оно и есть. До сих пор у некоторых племен, находящихся на ранних ступенях цивилизации (аборигены Новой Гвинеи, Амазонии), число 3 означает “много”.

Причины “особого” отношения к числам 5 и 10 также не вызывают сомнения. Понятно, что эти числа нам подсказало количество пальцев на руках — эта постоянная шпаргалка, эти первые счеты просто не оставили людям никаких иных вариантов выбора.

С числами 7 и 12 сложнее. Объяснений предлагается много. К примеру, “магию” семерки объясняют как сумму: Солнце + Луна + 5 планет, видимых невооруженным глазом, то есть 7 движущихся тел на неподвижном небосводе. Выделить семерку, таким образом, мог лишь тот, кто жил в местности с хорошей погодой и по ночам постоянно смотрел на небо. Выходит, особым отношением к этому числу мы обязаны либо древним астрономам, либо поэтам, страдавшим бессонницей.

Объяснение же выбора числа 12 вообще абстрактно-математическое: 12 делится на 6, 4, 3 и 2. Получается, что сказки о 12 братьях и сестрах, 12-главых змеях и прочем в древнейшие времена сочиняли исключительно математики.

Но посмотрим, нет ли у нас для объяснения иных, более близких и постоянных подсказок, подобно количеству пальцев на руках. Сразу, кстати, можно исключить из их числа 7 цветов радуги. Оказывается, люди далеких веков различали цвета много хуже нас, что подтверждает не только современная оценка цветовой палитры произведений древних художников, но и проведенные в 30—40-х годах прошлого века исследования способностей к цветоразличению у некоторых народов, находящихся на стадии первобытно-общинного строя.

На самом деле подсказку надо искать не на небе, а намного ближе.

И у человека, и у всех млекопитающих — от мыши- землеройки до жирафа — имеется по 7 шейных позвонков (исключение составляют лишь ламантин и некоторые виды ленивцев), а также по 12 грудных с 12 ребрами. Вряд ли древние люди имели желание и время часами смотреть на небо, определяя ход светил. Но уж пищу-то они рассматривали тщательно — это был вопрос жизни и смерти. Дележ пищи, распределение кусков добычи — важнейший и строго регламентированный ритуал для всех охотничьих племен. Нет сомнений, что каждый из членов племени отлично знал, сколько шейных и сколько грудных позвонков у убитого зверя.

Знал, кстати, с детства, поскольку этими костями играл. Различные варианты игры в “бабки” известны у многих народов. Так что числовая “магия” всегда была под рукой, и не надо для этого смотреть на небо. Да и опасное это занятие. Зазеваешься — коллеги из соседней стаи самому позвонки пересчитают.