Барри Ян родился в Китае и начал рисовать в шестилетнем возрасте. Он любит путешествовать. Объездил весь Китай и побывал в Европе и США. Многие из его картин написаны в глухих тибетских поселениях.
Его картины выставлялись в Китае множество раз. В 1989 году он эмигрировал в Ванкувер, где создал художественную студию.