Дмитрий Карасюк

Гордые англосаксы, победители викингов, не смогли устоять перед Завоевателем, собравшим армию со всей Европы, и история Британии пошла совсем по другому пути…

В конце 1065 года в Англии случился династический кризис. Король Эдуард Исповедник умирал бездетным, так и не решив вопрос престолонаследия. 5 января 1066 года он скончался, а уже на  следующий день короной завладел самый могущественный англосакс — Гарольд Годвинсон, граф Уэссекский. Уже много лет он вместе со своими братьями управлял большей частью страны и  прославился не только государственными делами, но и личным участием в многочисленных сражениях.

Внутри Британии соперников у Гарольда не было, однако на другом берегу Ла-Манша его коронация вызвала негодование Вильгельма, герцога Нормандского. Он приходился кровным родственником покойному Эдуарду и заявлял, что именно ему умерший король обещал английский трон. Кроме того, в  1064 году Вильгельм спас Гарольда во время кораблекрушения и тот дал слово поддержать притязания нормандца на английский престол. Новый король англосаксов оказался, по мнению Вильгельма, клятвопреступником и узурпатором. И Гарольд, и Вильгельм были могущественными людьми и храбрыми воинами. Оба жаждали владеть богатой Англией и оба считали, что имеют на это законное право. Их  столкновение было неизбежным.

Уже в марте в устье реки Див на нормандском побережье начала собираться флотилия для переправки войск в Англию. Она должна была вырасти до семисот кораблей. Такие масштабные приготовления не  могли остаться незамеченными, и Гарольд стал готовиться к отражению вторжения. Ядром его армии являлись хускарлы — профессиональные солдаты, нёсшие постоянную службу. В случае необходимости на подмогу этому элитному подразделению собирался фирд — народное ополчение. Его воины были обязаны нести службу два месяца в году.

Гарольд Годвинсон. Источник: Wikimedia Commons

В конце весны армия Гарольда собралась на южном побережье Англии и начала готовиться к битве. Ежедневно воины тренировались в «построении стены» — умении быстро смыкать свои деревянные щиты и наносить из-за них удары наступавшему врагу. Такая оборонительная тактика считалась одной из  лучших в Средневековой Европе. Шли недели, а нормандские корабли всё не появлялись на горизонте. Солдаты Гарольда устали от ожидания. Ополченцам из фирда хотелось домой, убирать созревавший урожай. У Гарольда кончались съестные припасы для войска, и он решил, что нормандцы отменили вторжение. В конце августа король распустил армию, а сам вернулся в Лондон.

Буквально через несколько дней, столицы достигла новость о высадке врага, но не людей Вильгельма, а  викингов, и не на юге, а на северо-востоке. В сентябре норвежцы легко захватили Йорк и двинулись вглубь страны. Гарольду пришлось вновь собирать только что распущенную армию и вести её на север. По пути к англосаксонскому войску присоединялись ополченцы из окрестных деревень. Марш-бросок получился удивительно быстрым: за пять дней 5000 человек преодолели около 300 километров. 25 сентября у  деревни Стамфорд-Бридж саксы застали викингов врасплох: норвежцы не ожидали столь быстрого появления противника. Они, сняв доспехи, отдыхали на двух берегах реки, связанных узким деревянным мостом. Викинги, расположившиеся на восточном берегу, стали лёгкой добычей англичан и тут же были перебиты. Лишь некоторым удалось перебежать через мост. Один гигант-викинг на середине моста долго сдерживал натиск саксов, убив около сорока солдат. Он сражался, пока кто-то из англичан не пролез под мостом и не поразил его копьём снизу в пах.

Норвежцы, находившиеся на западном берегу реки, не успели построиться в боевой порядок. Они оказали яростное сопротивление, но преимущество саксов было очевидным. Всё решилось за несколько часов. Гарольд одержал убедительную победу, положив конец набегам скандинавов, от которых англичане страдали двести лет.

Пока саксы сражались со скандинавами, Вильгельм усиливал свою армию вторжения. К не очень большому нормандскому войску присоединились наёмники из Фландрии, Бретани, Южной Италии и  многих других стран континентальной Европы. Рыцари охотно шли на помощь Вильгельму не только из-за обещаний богатой добычи. Вторжение в Британию благословил сам папа римский Александр II, недовольный излишней независимостью англосаксонских епископов. Под освящёнными понтификом знамёнами Вильгельма собралось огромное разноязыкое войско — около семи тысяч воинов, в том числе две тысячи конных рыцарей. Всадники являлись главной надеждой герцога Нормандского: армия саксов была исключительно пешей и не имела опыта сопротивления кавалерии.

Памятник Вильгельму Завоевателю. Источник: Wikimedia Commons

К концу августа приготовления были закончены, но вторжению помешала погода: над Ла-Маншем дули северные ветры. Целый месяц нормандцы протомились на своём берегу, ожидая попутного ветра, и лишь 27 сентября 700 кораблей, набитых людьми и лошадьми, смогли двинуться в сторону Британии.

На следующее утро нормандцы высадились на английском берегу у деревни Певенси. Они ожидали ожесточённого сопротивления, но их никто не встретил: армия саксов лишь три дня назад победила  викингов в далёком Йоркшире. Только через несколько дней Гарольд узнал, что новый враг напал на него с юга. Уставшей англосаксонской армии пришлось совершить ещё один 400-километровый марш-бросок.

14 октября две армии встретились в десяти километрах от города Гастингса. Саксы расположились на  высоком холме, через который шла дорога на Лондон. Это была хорошая оборонительная позиция, и  Гарольд предполагал, что Вильгельм не решится атаковать снизу. Войско саксов постоянно пополнялось за счёт прибывавших ополченцев, и через неделю сил должно было хватить, чтобы сбросить агрессоров в  море. Однако Вильгельм не дал ему этой недели. Через два часа после рассвета его армия двинулась на врага.

Вильгельм разделил свои силы на три части. Сам он с нормандцами наступал в центре, слева двигались рыцари из Бретани, а справа — наёмники из разных стран. Завоеватели остановились, немного не доходя до сплошной стены из щитов хускарлов, шириной около полутора километров. В девять часов утра нормандские лучники начали обстрел саксонской армии, стоявшей на холме. Он оказался практически безрезультатным: стена из щитов надёжно укрывала солдат Гарольда от стрел, летевших снизу.

Битва при Гастингсе. Источник: Wikimedia Commons

Первым в бой вступил нормандский менестрель Тайефер, уговоривший Вильгельма доверить эту честь ему. Он на коне попытался прорваться сквозь щиты и успел убить двух саксов, прежде чем пал сам. После этого нормандская пехота с громкими криками стала взбираться на холм. Через несколько минут на  нападавших посыпался град из копий, дротиков и камней. Это атаку не остановило, но первым натиском нормандцам не удалось пробить брешь в стене. Вильгельм бросил в бой кавалерию, однако и конным рыцарям саксы оказали достойное сопротивление. Завязался кровавый бой. Первыми дрогнули бретонцы и начали отступать. Соблазн для саксов оказался слишком велик, и их правый фланг чуть поломался — самые недисциплинированные солдаты бросились вниз по склону вдогонку за убегавшим врагом. Гарольд пришёл в отчаяние. Он понимал, что его шанс на победу только в нерушимости стены, но быстро среагировать не смог. Согласно саксонским традициям он сражался пешим в центре в гуще своих воинов и не мог быстро переместиться вправо, чтобы восстановить боевой порядок. Несколько сотен саксов, погнавшихся за бретонцами, увязли в находившемся за строем нормандцев болотце и были там перебиты.

Эта маленькая победа не просто обрадовала Вильгельма, она подала ему мысль о новой тактике. В  течение последующих часов по всей линии фронта нормандцы стали имитировать отступления, выманивая из стены щитов всё новых преследователей, через несколько минут оказывавшихся убитыми. День уже клонился к закату. Чтобы закончить битву до темноты, Вильгельм приказал своим лучникам стрелять не в упор, а вверх. Теперь их стрелы не застревали в щитах, а били саксов сверху. Одна из таких стрел попала в глаз Гарольду, и король упал.

Ранение предводителя вызвало панику среди саксов. В этот момент нормандцы предприняли последнюю яростную атаку, и под их натиском стена из щитов рассыпалась. Началась резня. Несколько рыцарей бросились к раненому Гарольду и разрубили на части тело последнего англосаксонского короля. После этого англичане обратились в бегство. Битва закончилась победой нормандцев.

Через два месяца, 25 декабря 1066 года Вильгельм Нормандский, получивший прозвище Завоеватель, официально стал английским королём. Вскоре десять тысяч нормандцев полностью подчинили себе полтора миллиона англосаксов. Битва при Гастингсе привела не просто к очередной смене монарха. Для Британии она стала началом глубоких социальных, экономических и культурных изменений.

Источники

Величайшие битвы в истории Британии. Битва при Гастингсе. Фильм BBC Режиссёр Мартина Холл, 2004

Джуэтт С. Завоевание Англии норманнами. Минск., Харвест, 2003.

diletant.media