Женщина, рожденная совращать Мужчин. Мужчина, готовый пожертвовать всем ради Женщины. Во время своего путешествия по Испании французский писатель Проспер Мериме становится случайным свидетелем роковой любви. Южная красота и загадочная натура Кармен превращает сержанта Хосе в жертву страсти и ревности, с каждым новым любовником Кармен руки Хосе вновь и вновь окрашиваются в красный цвет. Его страстные слова любви наталкиваются на бессердечное равнодушие. Напрасно он молит, угрожает и унижается перед Кармен, предлагая ей обеспеченную жизнь…

Seguidille (Carmen by Georges Bizet) Elena Obraztsova. Elena Obraztsova sings "Pres des remparts de Seville" from Georges Bizet's "Carmen". Elena Obraztsova as Carmen, Placido Domingo as Don Jose.
Vienna State Opera. Carlos Kleiber conductor. December 9, 1978. Directed by Zeffirelli for stage and Austrian television.
Кармен — «свободолюбивая, независимая» — образ, к которому вот уже несколько поколений привыкло относиться как минимум сочувственно. И произошло это именно после того, как по мотивам новеллы П. Мериме, который излагал историю от имени главного героя, Бизе в 1875 г. написал оперу (либретто А. Мельяка и Л. Галеви).

Её парижская премьера закончилась скандалом: нравственное переосмысление — точнее, переосмысление нравственности литературного первоисточника не только перевернуло с ног на голову расстановку главных героев (у Мериме — Хосе и Кармен, у Бизе — Кармен и Хосе), но фактически перечеркнуло его назидательный смысл.