Сын своего времени, Бодлер преисполнен разочарованием и равнодушием к идеям прогресса; к окружающей жизни он относился скептически или даже гипохондрически. В то же время словесное мастерство, музыкальную и ювелирную точность выделяется на фоне других поэтов того времени определенной наклонностью к крайней изощренности и даже извращенности.

   Индивидуально это объяснялось в Бодлере  его болезнью. Он происходил из семьи наследственно маниакальной. Наследственное предрасположение и условия жизни  привели его к  наркотиками. Бодлер ищет что-то  совершенно новое. Он гордится своим моральным и эстетическим дендизмом. Быть непохожим на других, быть предметом опасливого уважения в качестве "сатанинского поэта", - такова была поза, избранная французским поэтом, обусловленная его характером и общественными условиями.

В  тогдашнем французском обществе накопилось столько скуки, столько презрения к жизни и вместе с тем столько потребности преодолеть свои страдания преображением их в художественные формы, "сублимировать" страдания, что именно такой человек, как Бодлер при крупном таланте, мог оказаться весьма ярким представителем этой ветви тогдашнего общественного самочувствия и ее выразителем в литературе.

   Однако в средине прошлого века буржуазия не настолько еще изжила свои жизненные ресурсы, чтобы Бодлер, первый декадент- упадочник, был сразу понят окружающим обществом. Только наиболее утонченные ценители преклонялись перед ним.

   Большая публика прошла вначале мимо него. Лишь впоследствии, когда декаданс с идеями смерти, греха, болезни, разврата, стал главным мотивом поэзии, Бодлр был объявлен великим предшественником и даже основателем декадентского символизма.

Что можешь ты сказать, мой дух, всегда ненастный,
Душа поблекшая, что можешь ты сказать
Ей, полной благости, ей, щедрой, ей, прекрасной?
Один небесный взор - и ты цветешь опять!..

- Напевом гордости да будет та хвалима,
Чьи очи строгие нежнее всех очей,
Чья плоть - безгрешное дыханье херувима,
Чей взор меня облек в одежду из лучей!

Всегда: во тьме ночной, холодной и унылой,
На людной улице, при ярком свете дня,
Передо мной скользит, дрожит твой облик милый,

Как факел, сотканный из чистого огня:
- "Предайся Красоте душой в меня влюбленной:
Я буду Музою твоею и Мадонной!"

   Личная жизнь Бодлера сложилась ужасно. Его любовь - мулатка Дюваль, была бессовестной пьяницей, измучившей поэта. Его небольшое состояние было полностью съедено. К концу своей жизни Бодлер  был почти нищим. Умер он разбитый параличом и забытый.