Равель родился 7 марта 1875 года в городке Сибур, расположенном на Атлантическом побережье, на границе Франции и Испании. Он был первенцем в семье Пьера - Жозефа Равеля и Марии Делуар. Его отец, выходец из Швейцарии, работал в то время в Испании, мать была из старинной семьи басков. Таким образом, Равель наполовину баск, что проявлялось в его внешнем облике, психологическом складе, художественном темпераменте несмотря на то, что во Францию его привезли в младенческом возрасте. Музыкальное образование получил в Парижской консерватории, где по композиции был учеником Г.Форе. Начиная с первого исполнения "Испанской рапсодии" (1907), Равель быстро выдвигается в первый ряд французских композиторов новой школы, корифеем которой являлся Клод Дебюсси. Постановка труппой Дягилева балета "Дафнис и Хлоя"(1912, Париж) закрепила известность композитора. В годы Первой мировой войны Равель добился зачисления в действующую армию, был на фронте шофёром грузовой машины. Эти годы сблизили композитора с простыми людьми Франции. Памяти погибших друзей он посвятил фортепианную сюиту "Гробница Куперена" (1914 - 1917).

После смерти Дебюсси в 1918 году Равель был признан его преемником и главой французской музыки. В 1920 - е годы он создаёт сочинения, многие из которых приобрели мировую известность. Исключительной популярностью пользуется оркестровая обработка Равеля "Картинок с выставки" Мусоргского (1922), выполненная с безупречным мастерством и любовью к творчеству русского композитора. В 1928 году по просьбе знаменитой балерины Иды Рубинштейн Равель пишет для неё хореографическую поэму "Болеро". 

Автор был доволен результатом, но говорил, что эту вещь не будут играть в воскресных концертах. Тем не менее, он сам успел оценить популярность этой музыки. Путешествуя по Африке, он услышал, как его мелодию насвистывает, работая, марокканский ремесленник. Последними достижениями Равеля были два фортепианных концерта (1931). Второй из них написан для одной левой руки для пианиста П.Виттгенштейна, потерявшего правую руку на войне.

В 1920 - е годы Равель совершал концертные поездки по Европе и США, выступая как пианист и дирижёр. В начале 1930 - х годов тяжёлое заболевание мозга ограничило творческую деятельность композитора. Умер Морис Равель в 1937 году.

Лодка среди океана ("Отражения", №3)