Приветствие в той или иной форме всегда существовало у многих народов: разнообразные поклоны, вставание на колени, падение на землю, рукопожатия и жесты руками дополняли устные поздравления. У разных социальных групп и народов в зависимости от времени и приветствие было разным. Не были исключением и военные. Правда, приветствие, которое применяется в армии сейчас (прикладывание правой руки к козырьку) появилось относительно недавно.
Если углубиться в историю, то прообраз воинского приветствия можно найти еще в античные времена. Так, хорошо известен жест, который ныне называют римским салютом, когда рука была протянута вперед с прямой ладонью и пальцами. Причем рука могла быть как под углом, так и параллельно к земле. Римский салют выполнялся легионерами во время приветствия императора, а также уже во времена средневековья некоторыми рыцарскими орденами. В соответствии с римскими обычаями, такой жест толкуется как от сердца к солнцу. Ратники при встрече в знак приветствия поднимали руку, что свидетельствовало о миролюбии, отсутствии оружия. В дальнейшем такое правило видоизменилось. При встрече рыцари в доспехах и шлемах, закрывавших лицо, поднимали забрало, чтобы «представиться» (узнать, кто перед ним: противник или друг). Вот это-то движение открытой правой руки к головному убору в знак приветствия воинов и стало впоследствии ритуалом отдания воинской чести.



Но какую бы положительную историю этот жест не имел, сейчас за ним закрепилась дурная слава. И все потому, что подобный жест уже в XX в. облюбовали немецкие нацисты и итальянские фашисты. Так, если в Италии римский салют полностью скопировали с давних времен, начиная жест от сердца, то нацисты начинали его от земли, задерживая руку на 45 градусов. В Германии нацистское приветствие называли приветствием Гитлера и оно сначала функционировало как проявление приверженности внутри партии. С приходом НСДАП к власти его ввели во всех государственных учреждениях, хотя часто использовали и вне их.
Сейчас в Германии и Австрии подобные приветствия не просто под запретом, за такое наказывают в соответствии с уголовными кодексами.
На этом вариации на тему военного приветствия в XX в. не исчерпываются. Так, в Албании в военных используют так называемое зогистское приветствие. Чтобы выполнить его, надо поднять правую руку, согнутую в локте на 90 градусов, с распрямленной ладонью до уровня сердца. Этот жест ввел албанский государственный деятель Ахмет Зогу. Сначала такое приветствие использовали в полиции, а затем распространили и на армию.
Старинные гравюры хранят память былых времен, когда воинское приветствие исполнялось как левой рукой, так и двумя руками одновременно. Существует наиболее убедительный вариант происхождения воинского приветствия: солдаты британской армии отдавали честь, снимая головной убор. Считается, что воинское приветствие зародилось в Великобритании, но произошло это только в середине восемнадцатого столетия в гвардейском полку личной охраны английской королевы.
До этого момента в английской армии, как и в других армиях мира, младшие по чину должны были приветствовать старших, снимая головные уборы и кланяясь. Но головные уборы гвардейского полка были настолько громоздкими, поэтому снятие их со временем переросло в символический жест прикосновения кончиками пальцев руки к козырьку. Данное положение было закреплено в уставе полка и постепенно получило распространение во всей английской армии, причем во время воинского приветствия не нужно было кланяться и опускать глаза. Поскольку в те времена Великобритания была законодательницей военного дела, то такая форма воинского приветствия с небольшими отличиями стала внедряться и в армиях других стран. Так, в армии царской России у военных было принято воинское приветствие в виде прикладывания двух пальцев к козырьку, подобная форма воинского приветствия до настоящего времени сохранилась и используется в польской армии.
Литературная версия:
В конце XVI века английский мореплаватель и пират Дрейк после удачного морского похода встретился с английской королевой Элизаветой І, которая не отличалась красотой ( была очень безобразной). Низко поклонившись, он приблизился к ней на допустимую дистанцию и медленно выпрямился. Следующее движение стало неожиданным. Капитан Дрейк выбросил руку, прикрывая свои глаза. "Что с вами, Дрейк? Вы заболели?" - удивилась королева. "Нет, Ваше величество, - вежливо ответил пират, - меня ослепила Ваша красота!" Именно от этого жеста, который так понравился королеве (сарказма она будто не заметила), и происходит современное военное приветствие. Точно не известно, как и когда появилось двухпальцевое приветствие в польской армии. Некоторые считают, что оно пошло от присяги Тадеуша Костюшко от 1794 года. Другие утверждают, что оно пришло из русской армии приблизительно в 1815 году. Есть легенда, что наместник Царства Польского Великий Князь Константин говорил, что поляки приветствуют его двумя пальцами, а остальными держат камень, которые собираются бросить в него. Еще одна легенда рассказывает, что такое приветствие пошло от солдата, который потерял два пальца в сражении при Грохове в 1831 году, и приветствовал своего командира раненной рукой. Использование двухпальцевого приветствия создавало некоторые проблемы для польских солдат, служивших на Западном фронте во время Второй мировой войны. Союзные офицеры, видя, что польские солдаты приветствуют их как Каб-скауты, думали, что поляки или проявляют неуважение, или пьяны. Это привело к многочисленным арестам и долгим объяснениям.
Характерное движение руки и легло в основу современного воинского приветствия. В Вооружённых силах России воинское приветствие выполняется сомкнутыми пальцами правой руки, выпрямленной кистью. В отличие от ряда других армий мира, при непокрытой голове воинское приветствие выполняется без поднесения руки, принятием строевого положения.

Материал найден на сайтах: http://www.iknowit.ru , http://otvetin.ru/another/ http://my.mail.ru/community/mil_history/