В 1749 году художник получил от парижской академии большую  (римскую) премию, и на три года уехал в Италию, а после возвращении из Италии был зачислен в штат академии в Париже, в 1755 году стал действительным членом академии, а в 1762 году – профессором.В 1760 году, по приглашению императрицы Елизаветы Петровны, Луи Жан-Франсуа Лагрене прибыл в Петербург, получил титул придворного живописца и пост профессора в Санкт-Петербургской Академии по классу исторической живописи. Однако, он не ужился в Петербурге и через три года вернулся в Париж.В 1781 году  Louis Jean François Lagrenee был назначен директором Французской Академии в Риме.Французская революция лишила художника всех чинов и имущества, и Лангрене страшно бедствовал, пока про живописца не вспомнил Наполеон I – император нашёл для старика место почётного хранителя и администратора наполеоновского музея.

Скончался Louis Jean François Lagrenee в декабре 1805 года. Похоронен в Париже.