Случилось это в одном из европейских зоопарков. Знаете. Есть такие зоопарки, где животные не за решетками. Они выходят в свой вольер, а он заканчивается таким, очень большим и толстым стеклом. Которое находится в длинном здании. По которому прохаживаются люди. Они подходят к этой витрине и разглядывают обитателей. Тут же есть всякие аттракционы для детей, забегаловки с гамбургерами и мороженным, кафешки и небольшие магазинчики. В общем так.

Сюда приезжают семьи с детьми, чтобы развлечь их и провести выходной вместе. Иногда встречаются молодые парочки. Одиночки здесь бывают редко.

Ну, так вот.

Этот человек приезжал сюда один. Ему было просто скучно, а здесь было людно, весело и можно было недорого перекусить.

Тут же, находилась комната с игровыми автоматами, которые он очень любил.

На противоположной от витрин стороне, стояли скамейки, где можно было посидеть и отдохнуть.

Тут он и перекусывал, наблюдая за посетителями и животными. Которые иногда от скуки подходили к стеклу и смотрели на людей.

Так получилось, что он сидел почти всё время на скамейке, находившейся напротив вольера африканского льва. Лев попал сюда далеко не в детском возрасте. Браконьеры поймали его и везли на продажу. Их арестовали, а товар конфисковали.

Вот так он и очутился в Нидерландском зоопарке.

А может, и не в Нидерландском. Неважно. Человек, рассказавший мне эту историю, попросил не упоминать его имени и места.

Ну, так вот.

Через несколько дней, парень обратил внимание на то. Что лев с интересом наблюдает за проходящими мимо людьми. Особенно он реагировал на детей. Тёрся своей большой головой о стекло и всячески стремился показать ребёнку, что хочет пообщаться.

Смотрители объясняли всем, что это очень опасный дикий зверь. И что на своободе он вне всякого сомнения, разорвал бы и съел. Но.

Но парню, почему-то казалось, что дело здесь совсем не в том, что лев считал ребёнка лёгкой добычей.

Очень уж он спокойно смотрел и приветливо помахивал иногда гривой.

И решил он. Пока смотрители не наблюдают, передвинуть скамейку поближе. А это был последний вольер. И дальше была стена. Вот он и передвинул скамейку к стене.

И воспользовавшись моментом, когда в зоопарке почти не было посетителей.

Сел, достал гамбургер и стал ждать. Лев не заставил себя долго ждать. Он подошел к стеклу и стал внимательно наблюдать за молодым мужчиной.

Тот разломил бутерброд на две части. Одну протянул правой рукой по направлению льва и положил рядом с собой на скамейку, а второй стал есть.

Лев с явным интересом наблюдал за его манипуляциями. А когда перевёл взгляд на лежавшую часть гамбургера, то облизнулся.

Так парень понял, что лев явно понимает его. И он решил.

Медленно, совсем понемногу. Он стал изо дня в день. Передвигать скамейку всё ближе и ближе. Пока она не оказалась напротив стекла.

Детям и их родителям эта затея пришлась явно по душе, а смотрители. По видимому они не находили в этом ничего опасного. Ведь стёкла здесь были очень толстыми.

Мужчина дожидался, пока все расходились или собирались возле другого вольера и.

И принимался за своё дело. Он начинал общаться со львом. Который теперь явно узнавал его. Видел издалека, сразу подходил к стеклу и внимательно наблюдал за странным человеком.

Так прошел месяц и вскоре.

А вскоре мужчине предстояло уехать. Он работал на перегонке яхт в эту страну. Закончил курсы шкиперов, получил все сертификаты, разрешения и прочая, прочая, прочая.

В этот раз ему предстояло гнать купленную яхту из Турции.

Он давно уже объяснялся со львом движениями рук, головы или мимикой лица. Лев совершенно странным образом понимал абсолютно всё и парню иногда казалось.

Что оттуда, из-за стекла на него смотрит его знакомый. По странному случаю, похожий на льва.

Он так привык проводить здесь почти каждый день, что уже не мог себе представить что лишится всего.

Лев тоже очень ждал его и всегда проявлял радость, увидев своего знакомого. Он, как ни странно, отлично понимал что всё это надо скрывать от смотрителей и экскурсоводов. И заметив кого-нибудь из них. Он поворачивался к стеклу спиной и отходил.

Странная мысль созревала в голове мужчины совершенно незаметно. Но когда она оформилась, он сам себе не поверил и пытался отогнать её.

Это было невозможно, противоестественно и нереально, но.

Именно такие идеи и привлекаю больше всего.

За день перед отъездом. Он подошел к витрине и дождавшись пока все отойдут подальше. Стал объяснять льву жестами, что он должен уехать, но он вернётся и тогда.

Он показал льву правой рукой на него, потом на себя и махнул ей в направлении выхода из здания.

Лев внимательно смотрел на всё это. Потом перевёл взгляд на человека. Посмотрел ему пристально в глаза и приблизил свою огромную морду прямо к стеклу.

Парень приблизил своё лицо с другой стороны и приложил к стеклу свою левую ладонь.

Лев поднял переднюю правую лапу, и приложил её к тому же самому месту, но с другой стороны.

-Жди.

Сказал парень и ушел.

Пока он вместе с помощниками перегонял яхту, план в его голове обрастал подробностями. Надобно вам, дамы и господа сказать. Что они подрабатывали иногда на этих яхтах, доставляя их хозяину не совсем в срок.

Они их сдавали посуточно для богатых компаний. А через неделю звонили покупателю и объясняли, что пришлось немного задержаться, были проблемы небольшие на таможне.

Ну, так вот.

Он был главным в этой компании перегонщиков и сообщил своим напарникам. Что хочет сам поплавать на ней некоторое время, а с хозяином он договорится. И действительно, по прибытию на место стоянки, он позвонил покупателю и сказал, что за время перегонки яхты, возникли сложности в управлении. И надо некоторое время проверить её в этих водах и подтянуть кое-что.

И покупатель согласился. Теперь дело было за самым главным.

Парень очень внимательно стал изучать расписание работы зоопарка и то, как животных выпускают. И где они находятся всё остальное время.

Лев очень обрадовался, когда увидел своего друга снова. Он баловался, как обычный котик, только очень большой. И демонстрировал человеку, что очень рад его видеть.

Вечером того самого дня. Перед закрытием зоопарка. Парень подошел к стеклу и показал льву, что он должен быть готов.

-Я приду этой ночью.

Сказал он и потом показал пальцами, как два человека уходят.

Лев очень внимательно следил за его руками и кончик его хвоста нервно постукивал по земле. Он явно понимал.

Ночью, когда все разошлись и осталась только охрана. Парень дождался пока охранники соберутся в своей комнате и в нарушение всех правил, усядутся смотреть футбольный матч с пивом и пиццей.

Как он пробрался на территорию позади вольеров, я не знаю. Знаю только, что он точно знал, где находятся видеокамеры и куда они смотрят.

Он не стал вскрывать замки, нет.

Ведь в этом случае сработала бы сигнализация. У него были специальные ножницы. Которыми он и проделал большие дыры в двух слоях мелкой и очень прочной решётки.

Не смотря на давнее знакомство со львом, он очень боялся. А что, если?…

Стучало в его голове.

Что тогда? Ведь никто не поможет.

А если полиция задержит? Тогда болььшой срок в тюрьме.

Может, отказаться пока не поздно?

Лев стоял с другой стороны решеток и ждал. И если бы не это.

Если бы, он всё это время не смотрел прямо на парня. То может быть, тот бы не решился в конце концов, но.

Отверстия он продела и робея. Сказал льву.

-Пошли, что ли?

Лев протиснулся через отверстия и подошел к человеку. Тот стоял и ждал. То ли смерти, то ли…

Впрочем, я так думаю, он просто боялся и сам не знал чего он ждёт, но.

Лев обнюхал его и толкнул своей огромной головой в бок.

Мужчина выдохнул.

-Ну и слава Богу.

Сказал он.

-Пошли.

Он шел впереди, стараясь не попадаться под камеры видеонаблюдения.

Они выбрались из зоопарка и подошли к небольшому, крытому грузовичку. Который мужчина арендовал на пару недель.

-Забирайся.

Сказал он льву.

Тот посмотрел на человека и запрыгнул в кузов. Теперь всё решала скорость.

Надо было успеть выйти из пограничных вод до утра. Тогда у полиции не будет оснований для подозрений.

К счастью, в яхт-клубе никого не было. Лев забрался в кубрик и улёгся на пол.

-Теперь молись за нас двоих.

Сказал ему человек и потрепал по гриве.

У яхты было два мощных мотора. Которые иногда требовались. Вот они и выручили. Парень перед этим заправил топливо до отказа и теперь.

Яхта набирала скорость, стремясь выскочить. Пропажу заметил утром. И естественно. Всё перекрыли, а полиция. Обыскивала всё и всех. Все грузовики, все известные места де можно было спрятать льва. Подвалы, заброшенные склады…

Но им и в голову не могло прийти. Что для этого льва не нужна клетка и поэтому. Они искали не того и не там.

Как вы понимаете, просмотр записи с камер наблюдения ничего не дал. И полицейские ломали головы над тем, как злоумышленники умудрились усыпить такого хищника и протащить его?

Тут надо немало действующих лиц.

И они стали шерстить всякие банды. В этом и была их ошибка.

Яхта спокойно вышла. Семь дней, сто пятьдесят восемь морских миль.

Он один справлялся со снастями. Лев иногда выходил на палубу, когда поблизости не было других судов. Жили они бок о бок. В маленькой каюте. И питались вместе.

Парень привык к нему и давно уже не боялся. Он разговаривал со львом, как с человеком и даже дал ему человеческое имя.

Боб.

Он любил наблюдать, как Боб стоит по носу яхты, а ветер треплет его гриву.

На восьмой день, они бросили якорь неподалёку от уединённого берега Африки.

Посадив Боба в лодку, парень грёб к берегу. Там были пальмы и крики птиц.

Лев вышел на берег и вдохнул так хорошо знакомый ему запах.

Мужчина стоял рядом и смотрел на своего товарища.

Потом подошел, обнял его за голову и сказал.

-Иди Боб, иди.

Там тебя ждёт свободная жизнь.

Лев толкнул человека своей большой головой. Он пошел по направлению к лесу. Остановился на самом краю, повернулся. Посмотрел на человека, спасшего его. И исчез в чаще.

Но это не конец, дамы и господа.

Совсем не конец.

Полиция так и не смогла найти преступников и бросила это дело. Яхта была передана владельцу и было получено вознаграждение.

А парню.

Весь год снился по ночам его лев. Стоящий на палубе и то, как развевалась его грива.

И решил он съездить на сафари в Африку. Зачем?

Он и сам не знал. Может, удастся отвлечься от мыслей о Бобе?

Особые длинные джипы с сидящим впереди смотрителем, безостановочно болтающим экскурсоводом и два охранника позади. В джипе сидело двенадцать человек. Приехавших поглазеть на животных и постоянно щелкавших затворами фотоаппаратов и только он.

Только он ничего не фотографировал. Просто смотрел по сторонам. Он сам не знал, чего он ждал.

Но в тот момент, когда они проезжали мимо небольшой рощицы пальм.

Из высокой травы вдруг.

Выпрыгнул огромный лев. Он был всего в сотне метров от машины, остановившейся на пару минут.

Водитель, смотритель, охранники, экскурсовод и туристы дико закричали от страха. Водитель пытался немедленно завести машину и умчаться отсюда, но.

Джип был старым и сильно потрёпанным. Охранники сорвали с плеч карабины и стали целиться в льва, но тут.

Тут мужчина соскочил со своего места и бросился навстречу огромному и страшному льву.

-Назад! Назад!! Назад!!!

Кричали все в джипе. Охранники не могли стрелять теперь. А пассажиры с ужасом наблюдали за той трагедией, которая должна была свершиться на их глазах.

Женщины отвернулись и закрыли глаза.

Лев и человек на секунду замерли напротив друг друга.

-Боб.

Сказал парень и протянул вперёд руки и тогда.

Огромный и страшный лев бросился к нему, встал на задние лапы, а передние положив к нему на плечи. Стал облизывать его лицо.

Парень плакал, он говорил что-то и целовал Боба в нос.

-Как же я скучал за тобой.

Говорил он Бобу.

Женщины, закрывшие перед этим глаза. Широко теперь открыли их и аплодировали. Все у кого были фотоаппараты, снимали не останавливаясь.

А смотритель, охранники и экскурсовод. Смотрели на эту сценку, широко разинув глаза и рты, ведь такого.

Такого, просто не может быть.

Вы, дамы и господа, возможно видели эти снимки или видео, но. Вы ведь и понятия не имели, что это такое. Правда?

Теперь будете знать.

Но я не скажу ни его имени, ни точных координат.

Я знаю только, что он теперь живёт в Африке. На берегу. У него свой яхт-клуб.

И возможно.

Возможно, к нему в гости иногда захаживает огромный лев.

Который ведёт себя с этим человеком, как самый обычный кот.

Ну, так вот.

К чему я рассказал эту историю?

А вот к чему.

Иногда люди и животные понимают друг друга. Даже дикие животные. Но для этого надо быть.

Человеком.

Вот так.

Олег Бондаренко-Транский