Необыкновенное обаяние русского романса в его доверительной интонации, передающей тонкие, часто сентиментальные, личные чувства его авторов и исполнителей. Однако, в советский период, когда в сознание народа повсеместно внедрялся коллективизм, популярный и любимый во всех слоях общества жанр претерпел унижения и гонения. Романс обвиняли в «цыганщине», в мещанстве, присвоили ему ярлык «буржуазной» культуры. Гонениям подверглись авторы замечательных романсов, композиторы Борис Фомин, Борис Прозоровский, Самуил Покрасс, Юлий Хайт. Они так и ушли из жизни непризнанными и всеми забытыми. Но их романсы сохранились в народной памяти, - их часто исполняли на дружеских встречах и в праздничных застольях. Утратив память об авторах, эти музыкальные произведения, созданные в 20 – 30-х годах, стали именоваться «старинными русскими романсами».

Романс был сохранён во многом  благодаря русской эмиграции. Гибель Империи и последовавшая за ней Гражданская война разбросали многие сотни тысяч россиян по всему миру. Кто сознательно уехал из страны, не приняв новой власти, кто просто оказался на территориях, отторгнутых от России по Брестскому договору. Они, эмигранты «первой волны», разнесли по свету русские мелодии, песни и романсы. Практически единственными приютами для выступлений русских артистов-эмигрантов стали рестораны, бистро и бары. В ресторанах пели Александр Вертинский и Юрий Морфесси, Алла Баянова и Пётр Лещенко. Именно ресторан часто оказывался единственным культурным местом, объединявшим бывших соотечественников в самых разных уголках земного шара: от Харбина и Стамбула до Парижа и Сан-Франциско. Там и звучали романсы как старые, из дореволюционной жизни, так и новые, сложенные уже за границей. Именно благодаря эмигрантам сохранилась неизменной и дошла до наших дней русская дореволюционная исполнительская манера! За рубежом русский романс как будто законсервировался, - в нем сохранились все особенности исполнения начала века: ухарство, жеманность, чувственность, страстность и удивительное простодушие. Граммофонные пластинки с записями песен и романсов русских эмигрантов удивительным образом проникали в 30-е годы в Советский Союз, но особенно много их появилось на черных рынках Бессарабии, Западной Украины и Прибалтики, включенных в 1940 г. в состав СССР.

Печально, а подчас трагически, сложилась судьба авторов и исполнителей русского романса! Юрий Морфесси, которого Ф.И. Шаляпин назвал «Баяном русской песни», скончался в Париже в полной безвестности и нищете. Пётр Лещенко после войны был обвинён в пособничестве врагу, арестован и сгинул в лагерях. Борис Прозоровский обвинён в разложении армии и флота, отправлен в лагерь, где на допросе был застрелен, а его тело сброшено в овраг. Не миновал ареста и лагеря Вадим Козин…

Относительно благосклонна судьба была к Александру Вертинскому и, много позже, к Алле Баяновой, которым всё же посчастливилось вернуться на Родину.