На этом этаже располагались учительские кабинеты и несколько системных залов, вход в которые был строго воспрещён без сопровождения преподавателей. Ещё пара шагов. Лампы не горят, лишь свет, поступающий через окно, освещает квадратные плитки пола. Пальцы ложатся на ручку двери, несильное нажатие и он внутри. Двое отрываются при его появление от работы, две пары глаз смотрят на него: одна с удивлением, вторая с пониманием.

- Ну, что ж, я буду ждать вашего отчёта завтра утром, - Ритсу сделал пометку в своём блокноте, и передал секретарю папку с бумагами. – Спасибо. Вы свободны.

Секретарь выходит, они остаются одни. Сенсей продолжает что-то отмечать на оставшихся листах, не обращая никакого внимания на вошедшего. Такой реакции Соби и ожидал. «Вы становитесь, предсказуемы, сенсей», подумал он, усаживаясь в кресло. Ну, терпению Агацуме не занимать. Он закуривает, придвигает поближе пепельницу, откидывается на спинку кресла. В кои то веки, он мог курить медленно, не торопясь, наслаждаясь присутствием горького дыма в лёгких. Когда он закурил третью сигарету, Ритсу, не отрываясь от бумаг, произнёс:

- Ты много куришь, Соби-кун.

- Вам это мешает?- Вежливо, спросил Боец.

- Нет. Но ведь это вредит твоему здоровью. – Взгляд оторвался от стола и переместился к компьютеру.

- Вас заботит моё здоровье? – Подчёркнуто удивлённо, спросил Соби.

- Ммм, конечно. Ты ведь не чужой мне. – Глаза, наконец-то, смотрят прямо, на ученика. Тот, почувствовав внимание учителя, перестал изучать потолок и перевёл взгляд на сенсея. В полутьме кабинета глаза казались тёмно-синими, светлые волосы свободно падали на плечи. Бинты виднелись в открытом вороте белой рубашки. Очки, которые он положил на стол, поблёскивали своими стёклами. Несколько секунд Ритсу откровенно рассматривал Бойца, он уже забыл, насколько красив его ученик.

- Ты хорошо выглядишь, Соби-кун, - тихий голос дрогнул.

- Спасибо, сенсей, - тихий голос ровен и спокоен.

- Я думал, ты придёшь раньше, - усмешка легко проскальзывает в воздух. – Или твой малыш тебя не отпускал?

- Мой малыш? Мне не нравится, что вы так называете Рицку. – Глаза прищуриваются. – Когда моей Жертвой был Сейме вы не позволяли себе такого пренебрежения.

- Сейме был твоей парой, второй половинкой, данной тебе судьбой. А этот мальчишка получил тебя вследствие махинаций своего брата.- Неудовольствие и капельку раздражения.

- Данной мне судьбой? – Усмехаясь, переспросил Соби. Он затушил недокуренную сигарету. Сложил руки на столе, чуть наклонился вперёд. – Это вы мне его дали. Это вы отдали меня этому человеку, этому ребёнку, который не мог дать мне ничего, кроме страданий и боли. – «Он отдал тебя человеку, который относился к тебе, хуже, чем к собаке.» - Я не был его одноимённым Бойцом, вы могли выбрать любую другую Жертву. Но дали именно Сейме. Потому что знали, что он будет относиться ко мне так, как отнеслись бы вы, будь я вашим Бойцом. С той лишь разницей, что Сейме не стал бы до меня дотрагиваться.

Теперь пришла очередь Ритсу закурить. Он выдохнул серый дым, отсчитал пять секунд и посмотрел на Соби. Взгляд синих глаз впивался в собеседника, скулы напряжены, губы сжаты. Как во время поединка. Хотя, чем их разговор отличается от дуэли?

- Ты ошибаешься, Соби-кун. Я отдал тебя Сейме только потому, что он был лучшим. И я не стал бы относится к тебе с подобной жестокостью, - голос вновь спокоен.

- О, конечно нет! Вы бы придумали что-нибудь пооригинальнее, какое-нибудь наказание в вашем стиле. – С оттенком горечи, произнёс Агацума. Ритсу сдавил сигарету между пальцами, пепел просыпался на бумаги, но ни один из них этого не заметил.

- Соби. Может быть, мои действия не всегда отличались гуманностью, однако, я старался сделать из тебя лучшего Бойца.

«Стоили ли годы унижения и страдания этой славы лучшего?» Соби потёр переносицу. «Нет, не стоили. Но тогда я бы не получил Сейме, а с ним и Рицку».

- Вы сделали из меня машину, инструмент, - тихо произнёс он. – Вы заставили меня забыть о моём собственном «Я», вытравили чувства и эмоции из моей души. – Хмурый взгляд исподлобья. – Вы заставили меня поверить, что моё предназначение служить и повиноваться, что я не имею права требовать что-либо взамен.

- Эмоции лишь ослабляют. Ты забил себе голову ненужными мыслями, - тон учителя, недовольным своим учеником. – Твоя нынешняя Жертва сделала тебя слабым, позволив твоим чувствам брать вверх над разумом.

- Вы ошибаетесь, сенсей.- На сей раз не усмешка, а улыбка. – Если чувства были не истинны, то и весь разум оказался бы ложным. Да, Рицка это моя слабость. Но моя сила в моей слабости. Я никому не дам его обидеть. А человек способен на всё, что бы защитить свою любовь.

- Любовь? Ты снова говоришь о любви? Теперь уже к младшему Аояги. Как легко ты их меняешь, - издёвка в голосе, словно кнутом проходится по нервам.

- Я думал, что люблю Сейме, - спокойно отозвался Соби, подавляя вулкан гнева в своём сердце. - Я знаю, что люблю Рицку. Но вы не сможете этого понять. Знаете, - задумчиво, продолжил он, - вы похожи на прекрасную и дорогую картину, на которую все любуются, чей удел висеть на самом видном месте в доме в полнейшем одиночестве. С годами, что бы краски не поблекли, она окажется где-нибудь на складе, навещаемая лишь изредка реставраторами, каждый из которых будет вносить свою лепту в её сохранение. И в конце концов, она потеряет свой первоначальный облик, свою первоначальную красоту и стоимость.– Соби поднялся с кресла, опираясь ладонями о столешницу. – Так и вы, сенсей, столь прекрасны в своём недосягаемом облике, а в принципе, никому не нужный.

Ритсу наклонил голову, поэтому Боец не видел выражение его лица, но он чувствовал, что слова достигли того, что называется сердцем.

- Когда-то, я был нужен тебе, - глухо произнёс сенсей, поднимая глаза.

- Когда-то, - подтвердил Агацума. – Но вы сами отказались от меня, хотя, больше всего на свете, я желал остаться с вами.

- Я тоже этого хотел, - чуть заискивающе, - но я не мог оставить тебя….

- Вы трус, сенсей.- Нетерпеливо прервал его Соби. Ритсу вздрогнул. - Вы побоялись пойти против правил Школы и отдали меня другому. Вы учили меня сражаться, бороться до конца. Но сами не смогли даже начать. Вы слабый человек, сенсей, - чётко произнося каждое слово, сказал Боец. И тихо добавил, - а я не люблю слабых людей.

Агацума выпрямился, убирая ладони со стола. Ритсу вскочил, хватая его за запястье.

- Соби, ты не понимаешь, есть вещи, которых не дано изменить, которые нельзя трогать, - начал было учитель. Но ученик вновь прервал его, вывернув кисть так, что теперь он держал запястье сенсея.

- Вот и не трогайте меня. – Со стальным гневом произнёс Соби, сжимая пальцы. – И не стоит испытывать моё терпение, нанося урон моей Жертве. – Лицо Ритсу едва заметно напрягается от причиняемой учеником боли. – Я не буду ждать следующего раза. – Заканчивает он совсем тихо, отшвыривая от себя руку учителя.

- Ну, что ж, вижу, ты действительно нашёл свою пару, - спокойно говорит сенсей, пряча горечь и обиду, прежде всего, от себя самого. – Я рад за тебя, Соби-кун. Ты учишься защищать свою Жертву во всех ситуациях. – Он выключил настольную лампу, и кабинет погрузился в темноту. Обойдя стол, он подошел к двери.

- На сегодня урок окончен. Ты можешь возвращаться в комнату. – Сенсей легко нажимает на ручку, дверь приоткрывается….

- Дурак! Куда ты идёшь?! – надсадной шёпот влетает в комнату. – Тут же кабинет Ритсу сенсея!!

- Заткнись уже! Так нас точно услышат! Видишь, света нет, значит, он уже ушёл. Иди молча.

- Куда идти – то?

- А ты не догадываешься, - неприкрытая издёвка в голосе.

- Нам нельзя пользоваться залами без сопровождения преподавателей. – Один останавливается почти около двери. Протяжный вздох второго и резкий ответ:

- Да что ты всего боишься? От собственной тени скоро начнёшь шарахаться! Мы же ненадолго. Потренируемся и обратно!

- Я не боюсь! – Громко возражает первый. – Просто я, в отличие от некоторых, думаю головой!

- «Думаю головой»! – Передразнивает второй. – Если бы я слушался твою голову, то мы бы никогда не стали первыми в Школе!

- Если бы я не прикрывал твои постоянные преступления, ты бы давно уже вылетел отсюда, - в голосе первого появляется обида.

- Ох! Можно подумать! Он меня прикрывает! Не нужно мне от тебя ничего!

Кажется, эти двое даже не заметили приоткрытую дверь в кабинет сенсея. Да и за спором они забыли, что разговаривать стоит шёпотом.

- Не помешало бы тебе, научится меня слушаться, и быть посдержаннее, - первый перешёл на учительский тон.

- А может, тебе просто хочется получить сразу готового Бойца, сильного и спокойного, который будет бегать за тобой и исполнять все твои приказы. Как Агацума Соби? – Голос сочился ядом и презрением.

- А может, это ты хочешь получить сильную Жертву себе в пару, - в тон ему ответил первый, - которая была бы круче всех, как Аояги Рицка!

- Что?! Эта малявка? Смеёшься на до мной? Ты, конечно, слабак против него,- ехидно произнёс второй, - но со мной то ему не справится!

- Не зарывайся. Если бы эта малявка захотела, то уложила бы тебя на обе лопатки, не прибегая к услугам своего Бойца. – И добавил, видя вопросительный взгляд, - что бы вызвать Бойца на тренировку третьего уровня, проводимую в Системном зале, да ещё и внутри системы, нужно очень много сил и энергии. Вы этого не изучаете, да и не должны знать. Но скажу тебе так, если Жертва может разорвать цепь и прорвать блокаду зала и Школы, это значит, что она может использовать энергию и вне системы. То есть, ей не обязательно разворачивать систему, что бы вести бой заклинаний.

- Хм, интересно. – Задумчиво произнёс второй. – Значит, пара Loveless ещё круче, чем я думал. – И добавил шкодливым тоном, - нужно будет придумать что-нибудь посильнее кражи блокнота.

- Даже не думай об этом! – Грозно сказал другой. – Мне надоели твои выкрутасы! Ты только на словах такой крутой и бесстрашный. А, на самом деле, ты трус!

- Что? – Змеиный шип в ответ, возня и глухой удар о стену.

- Отпусти меня! – Попытка освободиться, но пальцы лишь сильнее впиваются в руки. – Отпусти!

- Нет, сначала, объясни мне, почему я трус! – Тяжёлое дыхание, желание ударить, сделать больно.

- Потому что ты действуешь исподтишка. Ты воруешь, подставляешь. Но сам никогда не сможешь подойти и в лицо сказать то, что ты думаешь о человеке. – Тихий смешок.- Ты можешь издеваться над теми, кто слабее или младше тебя. Но ты никогда не сможешь пойти против того, кто сильнее тебя, кто сможет дать сдачу! Поэтому, ты трус, - произнёс он тихо. – Ты боишься взять ответственность за свои поступки. Сколько раз мне приходилось вытаскивать тебя из очередной передряги? Хоть раз, ты поблагодарил меня? Нет. Ты только смеёшься надо мной, смеёшься, потому, что … я слабее.