Первые башенные часы были созданы в 996 году ученым монахом Гербертом. Принято считать, что часы эти были водяными. Механические башенные часы появились спустя 300 лет. Постепенно такие часы стали устанавливать во многих европейских городах. К сожалению, ни одни из первых башенных часов не сохранились до наших дней.

Кремлёвские куранты

   Кремлевские куранты, установленные на красивейшей башне Кремля - Спасской, были и остаются главными часами государства - сначала Российской империи, затем советской России, СССР, а сегодня - Российской Федерации. Первые сведения о кремлёвских часах относятся к 1404. В 1621 «аглицкий» часовых дел мастер Христофор Головей изготовил часы. «Часы, переделаны в 1851 году братьями Бутеноп в Москве» (так гласит надпись на чугунной станине часов). В дореволюционное время Кремлёвские куранты в 12 ч исполняли мелодию «Коль славен наш господь в Сионе», а в 24 ч — «Преображенский марш». С сентября 1918 куранты стали исполнять в 12 ч мелодию «Интернационала», а в 24 ч — «Вы жертвою пали».  Куранты заводятся 2 раза в сутки — в 12 и 24 ч. Циферблаты часов выходят на 4 стороны Спасской башни. Диаметр циферблата 6,12 м. Высота римских цифр, обозначающих часы, 0,72 м. Длина часовой стрелки 2,97 м, минутной — 3,27 м. Обод циферблата, цифры и стрелки в 1937 покрыты золотом. Длина маятника почти 1,5 м, масса — 32 кг.

Биг Бен

   Все знают, что такое Биг Бен. Это огромные часы, установленные на башне Святого Стефана Вестминстерского дворца, где заседают обе палаты британского парламента. Циферблаты Биг Бена смотрят на все 4 стороны света. Сделаны они из Бирмингемского опала, часовые стрелки отлиты из чугуна, а минутные сделаны из медного листа. Биг Бен - символ своего времени, периода наибольшего расцвета страны. Надпись на латыни гласит: "Боже храни королеву Викторию!".

Церковь Фрауенкирхе (Frauenkirche), Мюнхен, Германия.

   Собор Фрауенкирхе - известнейший символ Мюнхена, самый большой католический кафедральный собор в Баварии и самый высокий собор в Мюнхене. Это здание - с 1821 года главная церковь города. Строительство собора было начато в 1468 году и закончено в 1525 году.

 Куранты "Орлой" на Староместской ратуше (Staromĕstská radnice) в Праге.

   Староместская ратуша знаменита своими курантами, состоящими из движущихся кукол, сферы и календаря. Установлены были в 1805—1807 годах. Создатели часов сумели вложить в их устройство множество известных к тому времени сведений о небесной механике. На внешнем циферблате отмечается время суток, на меньшем внутреннем диске – положение созвездий зодиака, а также Солнца, Луны и Полярной звезды. Каждый час под звон колокола старухи-смерти в оконных отверстиях над часами появляется процессия апостолов, а завершается этот театр пронзительным криком петуха. Две фигуры с левой стороны курантов – аллегории человеческой скупости и тщеславия. Каждый час все начинается сначала. Это своеобразное представление показывается с небольшими перерывами уже более 500 лет!
.С 8.00 до 20.00 над основным циферблатом открываются два небольших окошка, в которых по очереди появляются двенадцать апостолов.

 Венеция. Площадь Сан-Марко.

   Часы на часовой башне с двумя маврами, которые уже более 500 лет каждый час бьют в колокол. Часы показывают время, фазы Луны и положение Солнца относительно знаков зодиака. В 1496г. архитектор Мауро Кодуччи создал механизм часов и литые бронзовые фигуры стражей, в 1497г. Дж.П. Реаньери и Карло Реаньери сделали циферблат часов, этот год и считается годом создания часов. В 1755г. появился Крылатый лев - символ Венеции - на фоне звездного неба. 

Новая Ратуша на площади Мариенплатц (Marienplatz), Мюнхен, Германия

   Неоготическое здание Новой Ратуши расположено в самом центре Старого города – на площади Мариенплац. Работы по ее строительству велись более 40 лет (1867-1909 гг.). Высота башни ратуши 85 метров. Фасад здания украшен многочисленными скульптурами баварских герцогов, королей и курфюрстов, мифологическими персонажами.На башне Новой Ратуши находится одна из главных достопримечатель-ностей баварской столицы – знаменитые часы с боем. Они бьют ровно в 11 часов утра, а с мая по октябрь еще и в полдень и в 17 часов. Одновременно можно наблюдать вращение фигурок на двух ярусах: на верхнем изображается турнир 1568 года, устроенный по случаю бракосочетания герцога Вильгельма V и принцессы Лотарингской, а внизу – кружащиеся в танце фигурки бочаров, празднующих окончание эпидемии чумы, поразившей город в 1515-1517 гг.

Кафедральный собор святого Вита, Вацлава и Войтеха, Прага.

   Является самой знамениой досторимечательностью в Праге и всегда был доминантным местом города. В соборе находится усыпальница королей Богемии.  По поручению императора Карла IV Люксембургского  строительство готического кафедрального собора началось в 1344 году, а завершилось лишь в XX веке. В 1929 году храм высотой в 124 метра был освящён. Часы на башне - хайтек Рудольфа II: на одном циферблате показывают целый час, а на другом, пониже, - каждую четверть часа.