Карлтон Уоткинс (1829-1916). Фотопортрет в образе золотоискателя

"Как образцы фотографического искусства они не имеют равных. Уникальные виды неописуемо красивы. Куда бы не отправиться путешествовать - вы не увидите более впечатляющих ландшафтов", так писала газета NY Times в статье посвященной выставке фотографа из Сан-Франциско Карлтона Уоткинса в нью-йоркской галлерее Гоупил.

Автор статьи был прав - фотографии до сих пор потрясают воображение.

Карлтон Уоткинс провел юность в небольшом городке в штате Нью-Йорк. В 1851, во время "Золотой лихорадки", он как многие отправился в Калифорнию, где работал возчиком и плотником. В 1853 он оказался в нужное время в нужном месте.  В одной местной фотолаборатории заболел подмастерье, а он как раз привез туда заказ. Вскоре у Уоткинса уже был собственный бизнес - он специализировался на фотосъемках в интересах кадастровых и горнодобывающих компаний. Кроме того он стал первым в Сан-Франциско фотографом , снимавшим стереофотоаппаратом. Чтобы добиться максимально высокого разрешения фотоснимком, он заказал гигантскую фотокамеру с размером пластины 18 на 22 дюйма (32,4 на 55,9 см !). Итак, у него была камера, позволявшая делать снимки с максимальным для того времени разрешением, теперь требовался впечатляющий объект съемки , чтобы максимально использовать возможности супер-камеры. Немногочисленные путешественники и офицеры-картографы уже побывали в одном из красивейших мест Северной Америки - Йосемитской Долине (через нее проходила индейская тропа - Марипоза) и их рассказы не могли не произвести впечатление на Уоткинса. Особенно интриговали слухи о деревьях высотой в 300 футов и диаметром ствола в 30. Уоткинс собрал оборудование и вскорости отправился в экспедицию , сделавшую его знаменитым. Шел 1861 год. Уже началась Гражданская война и не будь в Сан-Франциско фотографа такого уровня как Уоткинс, фотооткрытие Дикого Запада скорее всего было бы отложено до конца 1860х, когда в тех же краях свой первый большой фотосет на Диком Западе делал Чарльз Уид.

Мне кажется, что Картон не был разачарован. Фотографы - не живописцы. Сами они ничего не рисуют, а лишь отражают окружающую их реальность. Но и у фотографов могут быть свои музы - живые люди или места на земле, которые делают их знаменитыми. Йосемитская долина стала музой Уоткинса. Именно благодаря ей он стал знаменитым. Просто так сложилось, что в одной точке времени и пространства встретились одно из самых красивых мест в Северной Америке и талантливый, хорошо технически оснащенный фотохудожник. И результат не заставил себя долго ждать.

Уже по первому кадру, изображающему западный вход в долину можно представить чувство благоговейного трепета и восторга, охватившего Чарлтона Уоткинса

Только представьте. В то время этот район Калифорнии был практически безлюден и чтобы попасть в Долину Уоткинсу понадобилось потратить 8-10 дней по почти абсолютно глухой местности и в итоге он увидел вот это:






Вид на долину в сторону верховий реки Йосемит

Гора Эль Капитан. Высота 3600 футов (1100 метров) . Вид с юго-запада.



Он же . Вид с востока



Он же. Снимок сделан во время одной их следующих экспедиций Уоткинса в Йосемит Вэлли в 1865-66г.

Скала Cathedral Rock

Водопад Bridal Veil (900 футов)

Верхняя часть долины

Скала Cathedral Rock

Скалы Cathedral Spires

Скалы "Три Брата", 4480 ft. (1350 м.)

Гора The Sentinel Dome, 3270 ft. (1000 м.)

Вид долины вниз по течению Йосемит

Каскад водопадов на реке Йосемит в востоку от "Трех братьев". Общая высота падения воды почти 800 метров.

Верхний водопад Йосемит

Гора North Dome.

Она же. Высота 3730 ft. (свыше 1100м.)

Обе горы The Domes. North Dome слева.

Зеркальное озеро

"Королевские Арки" на склонах North Dome

Водопад Vernal Falls, 300 ft. (св. 90м)

Гора Bellows Butte (в 1865 году переименована по личному указанию губернатора Калифорнии в Liberty Cap) и водопады Nevada Fall

Водопад Nevada Fall, 700 ft. (св. 200 м.)

Он же

Взгляд на северо-восток с горы Sentinel Dome: спереди Half Dome, за ним North Dome (сейчас его называют "Отдых облаков").

Водопады Vernal и Nevada Fall со стороны горы Glacier Place

Вторая из гор The Domes - Half Dome

Гора Starr King

Та самая суперсеквойя с диаметром ствола 10 метров.

После оглушительного успеха, Карлтон Уоткинс возвращался в долину, начиная с 1864 года. Он обзавелся очень дорогой для того времени штукой - широкоугольным объективом, договорился с профессиональными геологами и стал снимать долину не только снизу, но поднимаясь на обрывистые километровые скалы вокруг нее.

Карьера фотографа Карлтона Уоткинса закончилась после землетрясения в Сан-Франциско, когда его лаборатория была полностью разрушена.
Фотографии взяты из коллекции Нью-Йоркской публичной библиотеки.

Оригинал записи