Так называли эскадрильи Главного Британского бомбардировочного командования , укомплектованные стратегическими бомбардировщиками, созданными в середине 50х годов в соответствии со спецификацией Министерства обороны номер В.35/46 на четырехмоторный бомбардировщик, способный доставить 10 000 фунтов бомб на расстояние 4,5 тыс. миль со скоростью 500 узлов на высоте 50 тыс. футов. Переводя на русский язык - нужен был бомбер, способный долететь с баз в Европе до Москвы, отбомбиться и вернуться целым и невридимым назад. Понятно, что ни один поршневых бомберов, даже самые новейшие Авро Линкольн, поступившие на вооружение как раз в 1946г, это сделать со стопроцентной вероятностью не могли. Разрабатывающаяся же с 1944г. "Канберра" - первый серийный английский реактивный бомбардировщик все же был самолетом ближнего радиуса действия. Практически все английские авиастроительные компании взялись за разработку реактивных стратегических бомбардировщиков, но только три машины были приняты на вооружение:
Vickers Valiant (первый полет в 1951, на вооружении с 1955),
Handley Page Victor (1952, 1958) и
Avro Vulcan (1952, 1956). Максимальное число находившихся в боеготовности стратегов было достигнуто в Июне 1964г., когда на службе одновременно находились 50 Вэлиентов, 39 Викторов и 70 Вулканов.
V-force были очень популярны в Англии. Служить в них было также престижно, как за 20-50-100-200 лет до того в английском военно-морском флоте. Что интересно - если в разработках Виктора и Вулкана использовались немецкие наработки по дельтавидным крыльям, то у самого раннего из V-бомберов - Вэлиента стреловидное крыло было чисто английской разработки.
Всего было выпущено 104 Вэлиента, 96 Викторов и 136 Вулканов в вариантах бомбардировщика, разведчика и танкера. Суммарно 336, что в несколько раз меньше, чем американских стратегических бомберов первого поколения - Б-47, однако в отличии от последнего они принимали участие в реальных боевых действиях - Вэлиент во время операции "Мушкетер" (десанта в Суэце), Викторы во время индонезийско-малайзийской войны 1962-66г. (где на стороне малайцев воевали англичане), а Вулканы бомбили взлетно-посадочные полосы аргентинцев во время Фолклендской войны 1982г.
Эксплуатация Вэлиентов окончилась в декабре 1964г., тогда же с эксплуатации были сняты и танкеры Вэлиент, которые начали заменяться на перестроенные из бомбардировщиков танкеры Виктор, последние бомбардировщики Виктор прекратили боевую службу ориентировочно к 1969г.. Вулканы же прослужили в своей изначальной ипостаси до 1984г., сменив бомбы на ракеты. Дольше всех в активной службе оставались танкеры Виктор, снятые с вооружения только в 1993г. после успешной работы во время операции "Буря в пустыне".
Подробно об этих самолетах можно прочитать в википедии и на
www.airwar.ru , а я всего лишь размещу видео , посвященное этим самолетам
Вэлиенту и Виктору
и Вулкану
