«Бывает же — топишь печку, глядишь на огонь и думаешь: «Вот она какая, большая зима!» И вдруг просыпаешься ночью от непонятного шума. Ветер, думаешь, бушует вьюга, но нет, звук не такой, а далекий какой-то, очень знакомый звук. Что же это? И засыпаешь снова. А утром выбегаешь на крыльцо — лес в тумане и ни островка снега не видно нигде. Куда же она подевалась, зима?

 

Тогда сбегаешь с крыльца и видишь... лужу. Настоящую лужу посреди зимы. И от всех деревьев идет пар. Что же это? А это ночью прошел дождь. Большой, сильный дождь. И смыл снег. И прогнал мороз. И в лесу стало тепло, как бывает только ранней осенью».

 

Вот как думал Медвежонок тихим теплым утром посреди зимы.

 

«Что же теперь делать? — думал «Медвежонок. — Топить печку или нет? Щипать на растопку лучинки или не надо? И вообще как это так — опять лето?»

 

И Медвежонок побежал к Ёжику посоветоваться. Ёжик ходил вокруг своего дома в глубокой задумчивости.

 

— Не понимаю, — бормотал Ёжик, — как это так — ливень посреди зимы? И тут прибежал Медвежонок.

 

— Ну что? — еще издали крикнул он.

 

— Что-что? Печку затопил? — спросил Ёжик.

 

— Нет, — сказал Медвежонок.

 

— Лучинок нащипал?

 

— Не-а, — сказал Медвежонок.

 

— А что же ты делал?

 

— Думал, — сказал Медвежонок.

 

— Я тоже.

 

И они стали ходить вокруг Ёжикиного дома и думать вместе.

 

— Как ты думаешь, — сказал Ёжик. — Если прошел дождь и теперь туман, может еще быть мороз?

 

— Не думаю, — сказал Медвежонок.

 

— Значит, если мороз быть не может, значит, может быть только тепло.

 

— Значит, — сказал Медвежонок.

 

— А чтобы было тепло — должно появиться солнце.

 

— Должно, — сказал Медвежонок.

 

— А когда солнышко, хорошо быть на реке.

 

— Я бы в жизни не догадался, — сказал Медвежонок.

 

— Тогда давай возьмем и позавтракаем у реки, — предложил Ёжик.

 

— Угу, — сказал Медвежонок.

 

И они сложили в корзину грибы, мед, чайник, чашки и пошли к реке.

 

— Куда вы это идете? — спросила Белка.

 

— К реке, — сказал Ёжик. — Завтракать.

 

— Возьмите меня с собой!

 

— Айда!

 

И Белка взяла орешков и чашку и поспешила следом.

 

— Идем, — сказал Медвежонок.

 

Выбежал из травы Хомячок.

 

— А я уж заснул, — сказал он. — А тут — вода! Куда это вы?

 

— Завтракать, к реке, — сказал Заяц. — Идем с нами!

 

— У меня еда с собой, — сказал Хомячок и постучал лапой по раздувшемуся мешку за щекой, — только чашки нету, — и пошел следом.

 

Пришли к реке, развели костер, сели завтракать. Выглянуло солнце. Солнце осветило реку, и тот берег, и завтракающих друзей. Туман растаял.

 

— Если б не дождь, — щурясь, сказал Хомячок, — так бы и не увиделись до весны.

 

— Если б не дождь, — сказала Белка, — уж так бы не попрощались.

 

— Если б не Ёжик, — сказал Медвежонок, — никто бы не догадался в такую теплынь позавтракать на реке.

 

А Ёжик, прикрыв глаза, пил чай, слушал тишину, птицу, вдруг тонко и чисто запевшую за рекой, и думал, что, если б не все они, зачем бы понадобилось тепло этому зимнему лесу?