Традиция завязывать узелки на память  пришла из глубокой древности, когда не существовало  развитой системы счёта и долги одного человека другому обозначались количеством узлов  на специальной "долговой  верёвке". Прибегая к такой системе исчисления, древний человек  совершал самый настоящий магический ритуал, позволяющий приумножать достаток. Вот потому-то и узелок на память, чтобы не забывать о долгах.

 К узелковой  магии относятся все  мыслимые "хитросплетения" от создания венков до завязывания галстуков. Мы пользуемся этими приёмами каждый день, но не подозреваем, что превратили чудесное оружие в  ежедневную рутину. Магия узлов  есть одной  из древнейших  и распространена во многих культурах... Узлы могли быть просто украшением, указанием на ранг  и титул их носящего, как офицерские аксельбанты... 

 Символично, что имя  самого могущественного правителя  за всю историю викингов Кнуда  Великого (около 995-1035 гг.) переводится как узел. ..В крепости у Гордиона  (главный город  Фригии)  находилась боевая  колесница царя  Гордия, на которой ярмо и дышло  были соединены ремнём, завязанным очень сложным узлом. Оракул предсказывал тому, кто сумеет его развязать, владычество над всей Азией. Зимой  334-333 года до н.э. Александр Македонский разрубил Гордиев узел ударом меча. Древние египтяне и греки  завязывали узлы на верёвках  для любовных заговоров и чар.  

 В религиозной практике считалось, что завязанные ленты могут смутить  и отпугнуть злых духов - вот одна из причин, отчего священники носят воротники  без галстуков, ибо пойманные в тесные узы злые духи могут сорвать  религиозную службу. 

До 18-го века в Европе считалось, что брак может расстроить всякий, кто во время обряда венчания завяжет  на верёвке узел, а затем выбросит верёвку. Считалось, что узлы  могут служить защитой  не только от колдунов и от волков, но и от самой смерти. 

Когда в 1572-ом году в Сент-Эндрюз женщину, приговорённую к сожжению живьём  за колдовство, подвели к месту казни,   на ней обнаружили белую тряпку  в форме воротника со множеством свисающих  узловатых тесёмок. Этот лоскуток пришлось отбирать у её силой, так как женщина пребывала в уверенности , что если на ней будет тряпка, то она не сгорит на костре. Когда тряпку отобрали, колдунья воскликнула: "Теперь я пропала!"

В 1705-ом году в Шотландии за кражу  заколдованных узлов были приговорены  к смерти двое мужчин; некая женщина изготовила  их для того, чтобы расстроить супружеское счастье семьи Сполдинг из города Ашинтилли. В 1718-ом году парламент города Бордо  приговорил человека к  сожжению живьём за то, что с помощью завязанных узлов он погубил  будто бы целое семейство.

Финские колдуны продавали  попутный ветер задержанным бурей морякам. Ветер содержался в трёх узлах: если развязать первый, дул умеренный ветер, если второй - сильный, если же третий - начинался ураган.

 У прибалтийских народов способы лечения  были записаны узелками, при помощи узелкового письма велась родословная древних и разветвлённых семейств. Воспоминание об узелковой письменности, долговом счёте, которую несут узлы, осталось в выражении "завязать на память узелок"  и в обычае перебирать чётки. 

 

 Источник: "Магия узлов".