Сегодня мир столкнулся с фактом, столь же непреложным, сколь и пугающим: еще до конца этого десятилетия, а то и до конца этого года, между США и Россией может начаться война. От нашей оценки мощи России зависит - или, по крайней мере, должен зависеть - масштаб укрепления потенциала самих США.

Какова мощь России - точно не известно; но этот вопрос не настолько загадочен, как часто считается. Некоторые из главных сильных сторон России всегда были очевидны: ее громадная территория, многочисленность и стойкость ее народа. Эти сильные стороны против атомной бомбы эффективны не меньше, чем против наполеоновской пехоты или гитлеровских танков. О других решающих элементах российской мощи - например, численности и боеспособности вооруженных сил или промышленном потенциале - известно меньше.

Россия. Сибирь. Температура -40

Эта фотография появилась в ноябре. Она должна была бы стать "Фотографией года" или даже "Фотографией десятилетия". Но она не станет. Фактически, если вы не приобрели этот номер газеты в США, в котором был опубликован этот снимок, то вы скорее всего его никогда не увидите. Это снимок нерождённого младенца, его возраст - 21 неделя. Его зовут Сэмюэль Александер Армас, и его оперирует хирург по имени Джозеф Брюнер. Младенцу был поставлен диагноз spina bifida*, и он бы не выжил, если бы его извлекли из утробы матери.
Мать маленького Сэмюэля, Джулия Армас, работает акушеркой в Атланте. Она знала, что доктор Брюнер делает эту удивительную хирургическую операцию. Будучи лечащим врачом медицинского центра при университете Вандербильт в Нэшвилле, он производит эти особые операции на младенцах, находящихся в утробе матери. В этой операции доктор вынимает матку посредством кесарева сечения и делает на ней небольшой надрез, чтобы прооперировать младенца. Когда доктор Брюнер закончил оперировать маленького Сэмюэля, малыш высунул свою крохотную, но полностью развитую ручонку через надрез и крепко схватил хирурга за палец.
В Европейском номере журнала Тайм, в статье, посвящённой новому взгляду на беременность, в которой доказывалось, что уже через несколько дней после зачатия формируются главные органы младенца и другие значительные свидетельства формирования человеческой жизни, было рассказано также об этой операции доктора Брюнера. Он сказал, что когда этот нерождённый младенец схватил его за палец - это был самый волнующий момент в его жизни, в этот момент, посреди операционного процесса, он буквально окаменел и не мог пошевелиться. На фотографии это событие запечатлено поразительно чётко. Издатели озаглавили этот снимок "Рука надежды". Текст под фотографией гласит: "Крошечная ручонка 21-недельного зародыша Сэмюэля Александера Армаса появилась из утробы матери, чтобы схватить за палец доктора Джозефа Брюнера, как бы для того, чтобы поблагодарить доктора за дар жизни. Мама маленького Сэмюэля сказала, что они "плакали несколько дней", когда увидели эту фотографию. Она сказала: "Этот снимок напоминает нам, что моя беременность это не болезнь или физический недостаток, это маленький человечек." Сэмюэль родился полностью здоровым, операция прошла со 100% успехом.

* Spina bifida - это врождённый неизлечимый дефект позвоночника, при котором человек не способен прямо держаться и нормально ходить. Однако хирургическое вмешательство на стадии формирования позвоночника, когда младенец ещё находится в утробе матери, позволяет полностью устранить этот дефект.

Эти фотографии сняты в 1994 году перед отправлением того самого "Купеческого каравана" в своё судьбоносное путешествие по Оби. Кто знал, чем оно обернётся...

Тамара Ивановна – учительница рисования неопределённого возраста с крашеными рыжими волосами, лихо взбитыми в причёску а-ля купол храма Василия Блаженного, обильно удобренную лаком, с огромными очками в розовой пластмассовой оправе с изогнутыми дужками, которые придавали её лицу востоженно-удивлённое выражение, как обычно начала урок.
- Коля, покажи всем свою картину, и расскажи ребятам, что ты там изобразил.
Коля Свободин, ученик 5 класса, с пухлыми розовыми щёчками, непослушными волосами, с надеждой посмотрел по сторонам: а вдруг она имела в виду другого Колю. Но Колей в классе был только он один, поэтому он, насупив брови, встал, по привычке засунув руку в левый карман, подтянул брюки, тяжело вздохнул, и, глядя в пол, сказал:
- Я нарисовал социальное неравенство.
Очки Тамары Ивановны медленно поползли вниз по переносице и остановились на самом кончике носа. Нервно поправив их рукой, учительница посмотрела на Колю, потом обернулась к доске, где висела картина, снова перевела взгляд на Колю и, слегка заикаясь, произнесла:
- К-коленька, а не мог бы ты выйти к доске и немного объяснить, что ты имел в виду?

(С женского сайта http://www.bla-bla-bla.ru/drive/?s=2772&id=11)

Страсть к путешествиям человечеством обуяла давно - тысячи лет назад. Природная любознательность, жажда новых впечатлений - отличительная черта человека, как венца творения природы. А всем увиденным во время путешествия необходимо делиться и желательно по ходу действия. Впечатления порождают эмоции - эмоции ищут выход. И тут без напарницы не обойтись.

Однако ранние путешествия в соседнюю рощу были довольно утомительны и впечатлений приносили не так уж много. Дальность ограничивали усталость ног и количество привалов с симпатичной попутчицей.