- Он бы и сам велел не медлить.

Надо бежать за орками, коли есть хоть какая-то надежда, что узники живы.

- Что ж, в таком случае начнем с неотложного, - сказал Леголас.

- Да мы же не знаем, с ними ли Хранитель Кольца, - возразил Арагорн. - А если нет? Его ведь нам и надо искать первым делом! Да, трудный перед нами выбор!

- Нет у нас ни времени, ни даже лопат, чтобы схоронить, как подобает, нашего соратника, чтобы насыпать над ним курган.

Разве что сложить каменную гробницу.

- Трудно и долго будет складывать гробницу, - заметил Гимли. - Камни придется таскать от реки.

- Ну что же, тогда возложим его на ладью, - сказал Арагорн, - а с ним его оружие и оружие поверженных врагов.

Доверим его останки водопадам Рэроса и волнам Андуина.

Река Гондора убережет тело гондорского витязя от осквернителей праха.

- Взгляните! - вдруг воскликнул Арагорн. - Это ли не знамение? - И он извлек из грязной груды оружия два ясных клинка с червлено-золотой насечкой, а за ними и двое черных ножен, усыпанных мелкими алыми самоцветами. - У орков нет таких кинжалов, а у наших хоббитов были. Орки, конечно же, их обшарили, но кинжалы взять побоялись, учуяли, что добыча опасная: ведь они откованы мастерами Западного Края, исписаны рунами на погибель Мордору. Стало быть, наши друзья если и живы, то безоружны. Прихвачу-ка я их с собой, эти клинки: может, вопреки злой судьбе они еще вернутся к владельцам.

Они наспех обыскали убитых орков и собрали в кучу их ятаганы, рассеченные шиты и шлемы.

- А покамест, - сказал Леголас, - я подберу какие ни на есть целые стрелы, а то мой колчан пуст.

Он перерыл оружие, поискал кругом и нашел добрый десяток целых стрел, но древко у них было куда длиннее, чем у обычных стрел орков.

Леголас задумчиво приглядывался к ним.

Между тем Арагорн разглядывал убитых и сказал: - Многие тут у них явились не из Мордора.

Есть, как я понимаю, - а я в этом понимаю, - северные орки, с Мглистых гор.

А есть и такие, что совсем невесть откуда.

Да и снаряжены они по-особому.

Среди мертвецов простерлись четыре крупных гоблина - смуглые, косоглазые, толстоногие, большерукие.

При них были короткие широкие мечи, а не кривые ятаганы, какими рубятся орки, и луки из тиса, длиной и выгибом хоть бы и человеку впору.

Щиты их носили незнакомую эмблему: малая белая длань на черном поле; над наличниками блистала светлая насечка - руническое С.

- Такого я прежде не видывал, - признался Арагорн. - Что бы это значило?

- С значит "Саурон", - сказал Гимли.

- Тут и гадать нечего.

- Ну нет! - возразил Леголас. - Саурон - и эльфийские руны?