В тот день Фродо переговорил с Элрондом, и решено было, что они отправятся в путь наутро.

И Гэндальф сказал, им на радость: - Поеду-ка я с вами, хотя бы до Пригорья: мне с Наркиссом надо повидаться.

На ночь глядя они пошли прощаться с Бильбо.

- Ну, раз надо, так надо, - сказал он. - Жаль, конечно: тоскливо мне будет без вас, я уж привык, что вы тут неподалеку. Но что-то меня все время в сон клонит.

И он подарил Фродо свою мифрильную кольчугу и Терн, забыв, что он их давно уж ему подарил, а потом отдал ему на придачу три книги преданий и песен, плод многолетнего труда; листы были тесно исписаны его мелким почерком, и на малиновых обложках красовались ярлыки: "Перевод с эльфийского Б.Т.".

Сэму он вручил мешочек с золотом.

- Едва ли не все, что осталось из-под Смауга, - сказал он. - Коли жениться надумаешь - вот оно и кстати.

Сэм покраснел.

- А вам, голубчикам, мне подарить нечего, - обратился Бильбо к Мерри и Пину. - Примите-ка в подарок добрый совет.

Добрых советов он надавал кучу с лишним и завершил свою долгую речь по-хоббитски.

- Вы только не очень-то высовывайтесь, а то, чего доброго, получите по носу! И растете вы чересчур: больно дорого вам станет обуваться-одеваться.

- Сам-то ты решил ведь обогнать Старого Крола, - сказал Пин.

- Вот и мы хотим натянуть нос Бандобрасу Быкобору.

Бильбо рассмеялся и вынул из кармана две тонко расписанные по серебру трубки с жемчужными мундштуками.

- Эльфийская работа, но я же теперь не курю, - вздохнул он. - Как затянетесь, вспоминайте обо мне! - Он отдал трубки, клюнул носом, а проснувшись, спросил: - Так мы о чем? А, ну да, мы раздаем подарки. Кстати же сказать, Фродо: помнится, я тебе подарил колечко, оно как?

- Бильбо, милый, я его, прости, потерял, - сказал Фродо.

- Вернее сказать, избавился от него.

- Это жалко! - сказал Бильбо. - Я бы на него, пожалуй, взглянул разок-другой. Хотя нет, что же я путаю! Ты ведь затем и пошел, чтоб от него избавиться, верно или неверно? Спутаешь тут, такая вообще каша: и тебе Арагорн со всем прочим, и Светлый Совет, Гондор, конники, хородримцы, вастаки, олифанты - да, Сэм, ты не врешь, правда одного такого видел? - пещеры, башни, золотые деревья, у кого хочешь голова пойдет кругом.

Да, видать, я как-то уж совсем прямиком вернулся.

А все Гэндальф, он мог бы мне показать то да се.

Правда, ежели бы я задержался, не поспел бы к распродаже - вот бы уж натерпелся.

Ну, теперь-то что: сиди да слушай вас в свое удовольствие, как вы тоже не осрамились.

Камелек горит и греет, кормят очень-очень вкусно, и эльфы в случае чего тут как тут.

А что мне еще надо?

От самых от дверей ведет Дорога вдаль и вдаль.

Но кто по ней куда пойдет И кто куда когда придет - Уж не моя печаль.