- Берегись! Берегись! - крикнул другу Дамрод. - Оборони нас валары! Мумак! Мумак!

С изумлением, ужасом и восторгом увидел Сэм громадного зверя, сметающего деревья на пути вниз.

Огромный, как дом, да нет, куда больше любого дома, он показался хоббиту живой горой в серой коже.

У страха глаза велики, а он их вдобавок разинул, но хородский мумак и вправду был зверем невиданной величины, теперь таких в Средиземье уже не осталось, нынешняя его отдаленная родня - пигмеи рядом с ним.

Он мчался прямо на них, но свернул и прогрохотал мимо за несколько ярдов.

Ножищи его были как деревья, ушищи хлопали, как паруса, длинный хобот подъят, будто грозный, готовый наброситься змей, маленькие глазки воспалены, из-под задранных, будто рога, бивней в золотых кольцах хлестала кровавая пена.

Алая с золотом изодранная попона волочилась за ним, на спине его застряли обломки боевой башни, сокрушенной о деревья, и крохотный человечек отчаянно цеплялся за его шею - могучий воин, исполин среди смуглингов.

Страшный зверь промчался, разметав рощу и разломав каменный водоем.

Стрелы свистели вокруг него и отскакивали от его толстенной шкуры.

Южане и гондорцы бежали перед ним; кто попадался, тех он хватал хоботом и расшибал о землю.

Вскоре он исчез из виду, трубя и топоча.

Что с ним сталось - этого Сэм не узнал: может, он еще долго носился по пустошам, пока не сгинул в чужих краях или не угодил в глубокую яму, а может, с разгону добежал до Великой Реки и в ней утонул.

Сэм восхищенно перевел дыхание.

- Олифант! - выговорил он. - Есть, значит, олифанты, и я одного видел. Вот это жизнь! Но дома-то кто мне поверит? Ну, если больше ничего не покажут, я пошел спать.

- Спи, пока можно, - сказал Маблунг.

- Но скоро начальник вернется, если он жив, конечно, а как вернется, так мы немедля и в путь.

Лишь только Враг проведает о кровавой битве, сразу вышлет за нами погоню.

- Ну и уходите, только не топочите! - сказал Сэм. - Не мешайте мне спать, я всю ночь провел на ногах.

Маблунг рассмеялся.

- Сомневаюсь, что Фарамир оставит вас здесь, господин Сэммиум, - сказал он. - Впрочем, увидите сами.

Глава V.

ЗАКАТНОЕ ОКНО




Сэму казалось, что он проспал несколько минут.

Между тем проснулся он часа через три, когда возвратился Фарамир и с ним много-много людей.

Все, кто уцелел в битве, собрались на склоне холма - человек двести или триста.

Они расселись широким полукругом; Фарамир сидел посредине, перед ним стоял Фродо.

Это походило на странное судилище.