Крокет (англ. и франц. croquet, от франц. crochet — крючок, изначально играли не молотками, а клюшками, точнее изогнутыми палками) это спортивно-развлекательная игра, а также площадка и принадлежности для игры. В эту игру играют на площадке из утрамбованного песка, на траве (газоне), либо в помещении на специальном покрытии. Смысл игры заключается в проведении деревянных шаров с помощью деревянных же молотков через серию расставленных воротиков.

Крокет — это аристократическая игра. Почти два века назад крокет сделался любимейшей игрой англичан. Были созданы крокетные клубы, выработаны правила, и крокет из забавы превратился в азартную, спортивную игру.

Элементы игры в крокет — продвижение шаров через воротца с помощью биты, были известны еще в XIII веке во Франции, где крестьяне делали воротца из веток и использовали пастушьи посохи, чтобы бить по шарам. В средние XVI века игре, схожей с известным нам ныне крокетом, люди посвящали свой досуг в Англии и в Европе, а называлась она «Pall Mall». Однако, более четкая, сформировавшаяся игра в крокет появилась в XVII веке в Ирландии, откуда перекочевала в Англию и носила достаточно элитарный характер.

.

   В последствии, увлечение к игре прошло. Вновь в игру, являющуюся прообразом современного крокета, заиграли в Англии, в первой половине XIX столетия (в 30-ые годы). С этого времени начинается бурное развитие игры, происходит распространение крокета на все страны Британского Содружества. В 1867 году был проведен первый открытый чемпионат Англии.

Winslow Homer

   В 1869 году образован Первый Всеанглийский Крокетный и Теннисный Клуб в Уимблдоне (ныне известен своими теннисными турнирами). В 1870 сформировано четкое руководство игры. В 1897 образована Английская Ассоциация крокета, которая к началу XX века насчитывала несколько сотен клубов.

Édouard Manet - Croquet at Boulogne

   Интересный факт, начало самому известному и популярному теннисному турниру положила... газонокосилка. Еще в прошлом веке в пригороде Лондона Уимблдоне существовал крокетный клуб, чисто британской игры. В 1872 году тогдашний секретарь Всеанглийского клуба крокета Джон Уолш подарил клубу весьма по тем временам дорогую и очень нужную клубу газонокосилку, для ухода за игровым полем. Однако из-за постоянного пользования машинка вскоре сломалась. Для того чтобы собрать средства на ее ремонт, хозяева клуба решили провести теннисный турнир. В первом турнире участвовало 22 теннисиста, а зрителей было всего 200 человек. Теперь же та самая газонокосилка, починенная впоследствии и еще долгое время косившая траву, является одним из экспонатов музея тенниса, открытого к 100-летию Wimbledon.

Пьер Боннар - Партия в крокет, 1902

   В 1900 году проведены соревнования по крокету на Вторых олимпийских играх в Париже. Все призовые места заняли французские крокетисты. Сегодня крокет известен и популярен во многих странах мира.

   В 1908 г. Ассоциация крокета (Croquet Association) проводит первый турнир.

   К концу XIX века крокет бурно развивается в других Европейских странах, и, в частности, в России. Первая мировая война наносит существенный урон развитию крокета, однако, он выживает и из аристократической игры постепенно переходит в игру, в которую играют широкие слои населения. Формируются международные правила, претерпевают изменения размеры кортов, и само игровое оборудование. В 1930-1940-ые годы наблюдается увлечение игрой в США.

   Вторая мировая война, как и первая, нанесла тяжелейший удар по развитию игры, как на национальных, так и на международных уровнях.

  Новый виток в развитии крокет получает с 60-ых годов XX столетия. Новые материалы и технологии видоизменяют игровое оборудование, поверхности кортов и соответственно вносят корректировку правил. В игровых наборах стали применяться такие материалы как дюраль, пластмасса, текстолит и пр.

Croquet, Stein der Weisen 1889

John George Brown, Have a Game

Louise Abbéma - A Game of Croquet

Winslow Homer - Croquet Players

Isabelle Rozot