Священным же животным в Древнем Египте кошка стала после того, как в 2000 году до нашей эры кошки спасли запасы зерна в хранилищах фараона от набега грызунов, которых в тот год расплодилось немеренно. Тогда кошек и стали почитать наравне с божеством: увековечивали их в изваяниях и картинах, поклоняясь им и принося им дары.
Далее домашние кошки из Африки распространились по всему миру. Немалую роль в этом сыграли мореплаватели, которые также стремились защитить запасы продовольствия на своих кораблях от грызунов, и с этой целью брали на борт кошек.
В Европу кошек привезли те же греки на рубеже нашей эры. Согласно легенде, греческие моряки похитили в Египте парочку кошек, так как легально вывозить их из Египта было запрещено. Вскоре кошки расплодились и стали главными защитниками домашних хозяйств у греков вместо хорьков и ласок.
Поначалу европейцы относились к кошке с большим почтением, хотя и не считали ее священным животным. Ее почитали как хранительницу домашнего очага и символ свободы и независимости.
Но с наступлением мрачного средневековья отношение к кошкам изменилось. Их стали считать воплощением дьявола и связывать с чародейством и колдовством, особенно если кошка была черного цвета. Священнослужителями поощрялось уничтожение кошек самыми зверскими способами. Однако полностью кошки истреблены в Европе в тот мрачный период истории не были. И, в первую очередь, благодаря тому, что некоторые монастыри, чьи настоятели обладали здравым смыслом, продолжали держать кошек для защиты от грызунов своих запасов.
А вскоре Европу постигло настоящее бедствие - эпидемия бубонной чумы, распространителями которой были крысы. И тогда именно кошки спасли европейских жителей от полного вымирания и снова приобрели былую популярность. Даже отношение к ним церковнослужителей изменилось лучшую сторону.
