Давным-давно ничего не писал о муравьях. А ведь много чего изменилось со времени последней записи.

Эксперименты с мессорами несколько раз заканчивались полной неудачей: колония успешно растет, а затем матка внезапно умирает от неизвестной причины. Этой весной завёл ещё одну колонию мессора капитатуса или структора. Предполагаю, что гибель маток могла вызвать... курятина. На нескольких форумах говорилось о том, что курятина для мессоров - яд. Эту колонию буду кормить только насекомыми - благо, что у меня теперь есть садок мучных червей.

С мучняками, однако, своя беда: на субстрате размножается огромное количество мучных клещей. Вреда от них, видимо, нет - но они буквально сжирают хлопья, и облепляют внутри садка всё и вся. Жуткое зрелище. Но похоже, они боятся высыхания. (Мучняки тоже его боятся, но меньше)

На olx купил семью муравьев, за которыми уже очень давно и безуспешно "охотился" - Lasius flavus, желтый садовый муравей. Это симпатичные и неторопливые муравьи, ведущие почти исключительно подземный образ жизни. Ими я намерен заселить свой старый дисплей, пустующий после очередного провала с мессорами.

Недавно удивили кампонотусы. Они живут в гипсовой башне, сменившей уже много обитателей. Этим гипсовое жилище пришлось по душе: они расплодились настолько, что уже заполняют собой две "комнаты". Кампонотусы - муравьи-древоточцы, и в природе живут в бревнах и пнях, выгрызая в них ходы. Так что гипс тоже оказался им по зубам. По ночам бывало даже слышно, как они грызут. Я не придавал этой грызне особого значения. На прошлой неделе смотрю - на столе выползок. Думаю - прогрызся через вату, надо заменить затычку. Посадил обратно, затычку поменял. И почти тут же вижу - кошка кого-то ловит на полу. Пригляделся - на полу еще сразу три муравья! Поднял взгляд на формикарий и обнаружил, что кампонотусы прогрызлись из нижнего этажа башни в камеру увлажнения, куда по задумке не должно быть доступа муравьям! А в камере увлажнения - открытая дырка для заливания воды. Вот через нее выползки и повылезали.Заткнул дырку ватой, надо будет заклеить лентой. Другой вопрос, что они наверняка натаскают в эту камеру мусора и объедков, которые начнут гнить...

Первая видеосъемка с помощью микроскопа. Между прочим, видео дает гораздо лучшее представление о муравьях, чем фото.

https://www.youtube.com/watch?v=04ky2qnh3ag

Краткие описания см. под фотографиями.

В начале марта извлёк "улей" с кампонотусами из холодильника и обнаружил, что количество личинок сильно увеличилось. Большая лича, с которой они пошли зимовать, пропала (видимо, погибла и была съедена), но взамен ей появилась горстка личинок помладше. Сейчас они очень быстро растут.

Напомню, что рабочий остался всего один, и его нужно беречь... Сироп давать опасаюсь, а то еще утонет, чего доброго. Впрочем, к сиропу он не проявляет никакого видимого интереса - зато очень любит сухой сахар. Сахар, рассыпанный под Куполом Башни, он перетащил в одну из камер и периодически обсасывает крупинки. К курице заметного интереса, вроде бы, не проявлял. Однако если личинки и далее продолжат расти такими темпами, белок им бесспорно понадобится. Жду пробуждения насекомых - может быть, живая или полуживая добыча привлечет рабочего больше, чем курятина.

Мессоры почти всю зиму просидели в муравейнике, редко выходя на поверхность. Видимо, они не нуждаются в этом - где-то в подземных камерах спрятано зерно, вода (благодаря мне) регулярно льется сверху. Один раз проделал пинцетом дырку в одну из приповерхностных камер. Два муравья вышли, побродили немного, попили воды из пробирки, потом вынесли жмур, вернулись и замуровали за собой вход.

Одна из дальних камер, кстати, уже стала кладбищем. Во время зимовки погибло немало рабочих - все мелкие доходяги, из первого поколения. Новые поколения гораздо крупней, сильней и красивей их. Личинок - прорва. Думаю, когда мессоры удосужатся выйти на поверхность, курятину они будут есть охотно.

Купил недавно цифровой микроскоп, чтобы фотографировать своих питомцев. Но пока не совсем разобрался, как им правильно пользоваться. Кроме того, нужно приловчиться настраивать подсветку так, чтобы муравьи не пугались ее.

Депрессивная осень сменилась зимой. Ноябрь буквально промелькнул, не успел я и опомниться.

Мессоры, однако, не особо депрессуют: они постоянно перестраивают и переиначивают свой "город". Глубоко не зарываются - может быть, на глубине недостаточно влажно. Постоянно переносят расплод из одного конца формикария в другой (видимо, это связано с теплом, поднимающимся от батареи - то ли они тянутся к нему, то ли боятся его, не пойму). Пару раз обрушивались перекрытия - может быть, от постоянных перебежек по ним муравьев с личинками. Но вроде бы без жертв обошлось пока.

Матки я давненько не видел - даже переживаю за нее. Расплода много - но матка где-то прячется. Боюсь, как бы и с ней чего не случилось. А то с этими горе-архитекторами всё может быть...

Увлажнение с помощью пробирки-поилки не оправдало себя. Иногда я все же поливаю формикарий из шприца, когда вижу, что муравьи начали облеплять поилку. Однажды (летом) даже матка вылезла к поилке!

Арена служит им кормушкой. Рабочие активно бегали туда, пока в результате очередной перепланировки вход в трубку не оказался выше уровня пола. Теперь лазают не так активно. А может, просто хватает зерна, которого они натаскали в муравейник. К меду они совершенно равнодушны.

Кампонотусы стоят в холодильнике, накрытые тряпкой. Я боюсь к ним заглядывать - вдруг обнаружу трупы?! Но по выходным проверяю их, доливаю воды для увлажнеения... Бедняги сидят, сгрудившись, в одной из камер, и шевелят антеннами. Зимуют. Один из рабочих, кажется, погиб. Хоть бы дотянули до весны... Честно говоря, что-то у меня нет особой надежды.

Есть и фотографии - может быть, добавлю, если не забуду.

Увы, я так и не дождался увеличения численности кампонотусов. Сначала личинок было две, затем стало четыре, а теперь уже вовсе одна. Сами муравьи малоактивны. В некоторых источниках интернета говорится, что интерпауза у муравьев умеренной полосы может длиться до полугода - и, похоже, это именно тот случай.

Я переселил кампонотусов в гипсовую башню - матка застряла во входном лазу, и освободилась лишь с моей помощью. Сейчас и она, и вся её немногочисленная семья из трех рабочих и одной личи занимают камеру на нижнем ярусе. Завернул формикарий в полотенце и поставил в холодильник, в ящик для овощей. Там температура держится примерно на уровне +10, и их биоритмы замедлятся. Время от времени буду увлажнять их и подкладывать углеводной пищи. Не знаю, сумеют ли они дожить до весны и придут ли в норму по весне.

Муравьи могут зимовать и при комнатной температуре, но в таком случае возникает риск того, что многие из них просто не доживут до весны. Как ни странно, умеренный холод продлевает им жизнь.

Мессоров тоже можно отправлять зимовать - но для них это необязательно. Сейчас они довольно активны, но не затаскивают в свой "амбар" нового зерна. Появились первые крупноголовые полусолдаты.

Я очень хочу жизнеспособную муравьиную колонию... И тогда я заказал сразу две семьи: Messor capitatus и Camponotus vagus.

Первые, как оказалось, заметно отличаются от структоров: они мельче и шустрее. В пробирке были матка, куча расплода и целая толпа мелких рабочих. И куча маковых семян. Мак рекомендуется для кормежки молодых колоний мессоров. Бедняги-структоры после гибели матки (кстати, они съели её труп - на следующий день от неё остались рожки да ножки) оказались замурованными: пришельцы засыпали песком вход в их муравейник.

Кампонотус вагус - самый крупный муравей бывшего СССР. Особенно их много в лесах и лесостепях на юге этой бывшей страны. Лично я наблюдал их в природе на Южном Берегу Крыма. Это сильные и агрессивные муравьи, очень больно кусаются. А еще у них забавные волоски на брюшках. Матка у них - крупное и флегматичное существо. Кроме матки, были две микроскопические личинки, трое рабочих, трупик рабочего, нечто, похожее на остатки кокона и какие-то волокна неизвестного происхождения. (Оно выяснилось позднее)

Мессоры на следующий день построили свой собственный муравейник, который, однако, тут же соединился с муравейником умирающих структоров. Структоры были беспощадно загрызены или изгнаны на поверхность (один из них, полупрозрачный доходяга-полусолдат, до сих пор там бродит...). Дальше началось странное. Я предложил им (не сразу, конечно) самый разнообразный корм: мак, лён, попугайное семя, капельки мёда, хлебные крошки, волокна курятины, насекомых, гаммарус. Они вырыли туннель и несколько камер, залезли туда, перенесли весь расплод, перевели туда мамашу, перетащили в самую крупную камеру те корма, которые пришлись по вкусу (мак, хлеб, гаммарус, круглые зернышки из попугайного корма, немного льняных семян), а потом... замуровались и перестали выходить на поверхность. Одно из семечек проросло в увлажненном песке. Выдернул росток пинцетом, в процессе чего образовался туннельчик в муравейник. Пара рабочих вылезла на поверхность, затащили несколько зёрен, не замеченных раньше, а потом опять забаррикадировали вход. Нормально ли это? Выйдут ли они снова, когда им понадобится пища?
Много раз заставал их едящими хлеб и гаммарус. Сейчас ни хлеба, ни гаммаруса уже не осталось. Некоторые зёрна выглядят так, будто их разгрызли (хотя солдат-"щелкунчиков" вроде бы еще нет). Страшновато за них. Я уже достаточно муравьёв потерял... Что же это за сектанты-затворники такие?

Вагусы тоже принесли немало загадок. Они охотно едят мёд и сироп, однако напрочь игнорируют животную пищу! И курятину, и насекомых. Хотя литература в один голос утверждает, что вагусы - неприхотливый в пище вид. И личинки тоже не проявляют склонности к росту. Впрочем, скорей всего, это совсем молодая семья - ведь лёт у них проходит летом. Подождём - увидим... Главное - что углеводы они потребляют охотно, а значит, голод им не грозит. Еще рабочие вагусы постоянно грызут. Грызут вату. Как крысы какие-то. Переселил их в первые же дни в новую пробирку - и вскоре в ней появились оторванные клочки ваты. Хоть бы выход наружу не прогрызли! А матка у них совершенно спокойна. Только пожрать подавайте! Если бы она еще яиц побольше откладывала...

Муравьи строили камеры, затаскивали туда зернышки, видны крупные личинки и куколки - возможно, будущие солдаты-зерногрызы...
Однако на днях они почему-то перестали выходить на поверхность и потеряли интерес к зерну. Что бы это значило?.. Матка выглядит очень вялой, едва стоит на ногах. Голодают, что ли? Но тогда почему они не проявляли интереса к мёду? А если голодают, то почему не выходят на фуражировку? Непонятно всё это.

Вечером я убедился, что матка мертва, и рабочие по-прежнему пытаются ухаживать за ней... Трогательное и грустное зрелище. Да что же это такое?.. Рабочие выглядят здоровыми и сытыми, а матка неожиданно умирает. Уже вторая семья мессоров, погибшая у меня. А ведь так хотелось посмотреть на солдат, когда они выведутся, как они дробят зерна...

И всякий раз такое случается, когда я готовлю какой-то апгрейд.  В субботу я только-только подключил к формикарию арену...

Зарылись они на удивление быстро. Я даже успел разглядеть тот торжественный момент, когда матка прошествовала от пробирки ко входу в свой новый муравейник.

Но зато я так и не разглядел, как рабочие начали рыть нору. С виду это походило на какую-то беспорядочную суету с натаскиванием песка в пробирку, а потом гляжу - а рабочих уже почти и не видать. Все уже под песком работают. Муравейник они вырыли на противоположной стороне, и, думаю, самое интересное нужно рассматривать именно там. Но пока не поворачиваю дисплея, чтобы не тревожить их.

Похоже, что мессоры - более активные землекопы, чем лазии. Возможно, потому, что в их муравейниках есть зернохранилища. Кстати, о зерне... Надо попробовать дать им чуть-чуть. Самую малость, чтобы не засорило формикария.

Попыток выбраться пока что не замечал.

8.08.16. Первая камера, доступная просмотру. В ней лежит расплод.

Вечером того же дня:

Увлажнил сегодня песок в дисплее и положил на него открытую пробирку с муравьями. Они активно исследуют песок вокруг своего инкубатора, но пока не предпринимают никаких активных действий. Что-то матка мало шевелится...

13:48. Муравьи строят песочную баррикаду у входа в пробирку. Как я уже знаю по опыту с переселением лазиев, они всегда так делают, добравшись до песка. Выбраться из дисплея пока не пытаются (хоть бы порошок сработал!). На капельку мёда на монетке внимания не обращают. Матка активно ползает по пробирке но не выходит из нее. Они напоминают... колонистов, выходящих из космического корабля.

Вот мой дисплей, заново заполненный песком. Страшный, как атомная война. И с цветами песка я просчитался. Не помню уж, показывал я его или нет.

Собственно колонисты сразу после "поселения":

Численность колонии продолжает расти. Теперь различать рабочих "по именам" невозможно: их много, и они очень разные. Курятину едят, как не в себя. Мёд тоже слизывают. Пробовал давать кунжут - не проявляют интереса.

Возможно, в субботу начну переселять их в дисплей. На этот раз никаких трубок не будет - просто положу открытую пробирку на песок. В дальнейшем буду использовать пробирки в качестве поилок, т.к. вручную увлажнять очень плохо: песок постоянно переувлажняется, в нем зацветают водоросли и плесень. А так муравьи будут сами поддерживать нужную им влажность.

Не могу точно подсчитать рабочих - но их уже около десяти. Теперь безошибочно узнается только Тибиуса - самый маленький и хрупкий член семьи. К моему огорчению, все они почему-то довольно интертны, и всё время сидят рядом с маткой и расплодом. Попытки присоединить арену не удались: они не проявляют ни малейшего интереса к трубке, ведущей в неведомое.

Нередко вижу, как они (вроде как) кусают ватку, отгораживающую их от водяного отсека. Может быть, влажность низкая?

Надеясь расшевелить их, решил перегнать их в чистую пробирку. Старая пробирка к тому же уже изрядно загажена:

Подготовил вторую пробирку, присоединил (с помощью пластилина) к старой. Новую закрыл черной тканью, старую - раскрыл. Однако... Оказалось, что свет почти не смущает моих питомцев.

Впрочем, они немного расшевелились и начали бегать туда-назад, исследовать новую территорию. Надеюсь, вскорости переселятся туда.

Вывелись еще два рабочих, с разрывом в день. Значит, метаморфоз занимает 5-7 дней.

Этих троих рабочих легко различить в лицо. Их зовут (по старшинству) Бледняк, Кусака и... Тибиуса. Еще несколько куколок превратятся сегодня-завтра.

Купил пластиковую арену и вчера уже подсоединил к пробирке - однако понял, что поспешил. Рабочие еще слишком молоды, чтобы далеко отходить от "гнезда", и никакого интереса к трубке не проявили. Только матка побегала немного, пощелкала жвалами - и успокоилась. Пусть окрепнут, пусть начнут исследовать пробирку - тогда и арену можно подключать. Отсоединил до поры до времени.

Возможно, рабочие понемногу едят мёд, который я крохотными капельками даю им: вчера я видел Кусаку с вздутым брюшком, будто он чего-то наелся. Надеюсь, мёда, а не умерших личинок.

Сегодня утром увидел, что самая зрелая из куколок уже стоит на ножках и шевелит антеннами. Собственно, это уже и не куколка, а первый рабочий муравей в моей новой колонии.

Созревание куколки мирмициновых муравьев можно наблюдать: они не плетут коконов, и невооруженным глазом можно смотреть на то, как личинка превращается в белое подобие муравья, а затем день за днём темнеет и приобретает всё более и более муравьиный вид.

Вечером погляжу, как чувствует себя первенец...

Вечер. Первенец сидит над кучей младших сестер, бодро шевелит усиками. Две моли, которых я положил в пробирку утром, сдвинуты к выходу. Видимо, пока что им хватает белка из резервов матки. Дам им маленькую капельку мёда. Первый рабочий, как и всегда, невелик и бледен. Хитин у него тонкий, он слабенький по сравнению с будущими поколениями. Кажется, еще одна куколка начала темнеть. 

Сегодня утром обнаружил, что две личинки окуклились.

У мессоров, как и у всех представителей семейства мирмициновых, куколки не образуют кокона, они "голые". И они похожи на скукоженных, белых и полупрозрачных муравьев с черными глазками.

Интересно, сколько времени длится метаморфоз?..

Вскоре после переезда в Ирпень личинки начали яростно расти. Вероятно, в Кировограде им просто-напросто было холодно... А тут +25+28 в комнате, вот они и начали навёрстывать упущенное. Одна уже совсем огромная. Наверно, скоро окуклится.

Что характерно, матка до сих пор не проявляет особого интереса к пище. Скорей бы уже вывелись рабочие. Хоть не придется бояться за матку.

Вот и закончились две недели моей отработки. Я дал своему несчастному отделению последние напутствия (хотя их следовало бы дать намного больше! Много я так и не успел или не захотел объяснить), угостил всех тортом с киви и абрикосовым вином, собрал все свои "рабочие" вещи и документы и ушел с работы. Правда, завтра я еще забегу туда на небольшое время - забыл чашку с блюдцем и ложкой. Чашка и блюдце хорошие, жалко оставлять.

Большая часть моих вещей уместилась в четыре картонные коробки разных размеров. Курьер приехал на мой зов очень быстро, так как по счастливому совпадению, находился рядом со мной. Даже помог выволочь их - добрый человек попался. Будем надеяться, всё доедет нормально. Впрочем, там особо нечему биться. А разобьётся - шут с ним, на счастье. Куплю другое, еще лучше. 

Завтра я уеду отсюда. Ссылка моя закончилась. Будет новая жизнь. "И какова она будет, эта жизнь-то?.."

Несколько расстраивает муравьиха. Точнее, её потомство. Хотя я купил эту колонию вскоре после Дня Победы - размеры личинок достигли определенного уровня и почему-то до сих пор не изменяются. Кроме того, личинок как будто стало немного меньше... И хотя бравые авторы статей и форумов пишут о том, что рабочий муравей развивается один месяц, я подозреваю, что этот срок сильно зависит от температуры. Возможно, у меня просто холодно.

В общем, вот такое у меня настроение:

https://www.youtube.com/watch?v=KJRiBDMfrTU

Впервые воочию наблюдаю, как яйцевой пакет превращается в "связку" личинок, и как личинки день за днём растут. Вот только до сих пор трудно понять, ест ли матка яблоко и курятину, предлагаемые ей. И успеют ли рабочие вывестись раньше, чем вода начнёт проступать сквозь вату?

Если вода начнет проступать - я буду вынужден переселять муравьиху в формикарий еще без рабочих. Надеюсь, у нее хватит ума перебраться туда и перенести расплод. Впрочем, если она будет сидеть на арене под Куполом, уход за ней заметно упростится.

...Неужели я скоро переберусь в Киев?

Итак, я приехал в Киев. Одним из первых дел я посетил один из интернет-магазинов (но уже не Багдизайн! мне предложили лучшую цену в другом месте!) и самовывозом приобрёл недавно отроившуюся матку Messor. Видовая принадлежность не совсем ясна: не то capitatus, не то structor. Больше склоняюсь ко второму варианту, т.к. по данным интернета, капитатусы живут в Средиземноморье. А этих муравьёв поймали непосредственно в Киевской области. Хотя, в общем-то, особой разницы между этими видами нет.

Магазин мне понравился. Целые штабеля пробирок с муравьями... И матки мессоров, и небольшие семьи лазиев, и формикарий с кампонотусами вагусами (правда, матка у них умерла). Сначала продавец по ошибке дал мне лазиев - но я мгновенно распознал подмену. ))) Да, этим продавцам было чему поучиться у меня - как и мне у них. В частности, несмотря на свой муравьеводческий опыт (довольно сомнительный), я ни разу не выращивал колонию с нуля.

Оказывается, матку очень удобно выкармливать яблоком и мелкими кусочками курятины. Купил и яблок, и куриного филе. Курицу я сам никогда не готовлю и вообще употребляю крайне мало (разве что в составе пиццы, буррито, шаурмы и в бульоне - т.е., в разных кормушках). Дал новой подопечной небольшой кусочек и того, и другого. Ест. Поев, разглядывает свое потомство: она таскает с собой яйцевой пакет. Почти что на моих глазах она отложила еще три яйца, они лежали в какой-то зеленоватой луже, которая потом исчезла.

Только что пыталась выгрызть вату, закрывающую пробирку. Вот уж не знал, что и муравьи тоже могут ненавидеть вату, как и некоторые люди! )))

Очень подвижная и энергичная матка. Должно быть, таковы все матки, недавно отроившиеся.