знаете ли вы, что самый крупный природный жемчуг производят не двустворчатые раковины, а морские улитки? Каждая жемчужина напоминает собой огненный шар, который в буддизме считается символом совершенства.

 

Раковина Melo melo

Удивительные брюхоногие относятся к роду Melo, куда входит множество других видов. Чаще всего оранжевые жемчужины находят в улитках вида Melo melo. Обитают эти морские чудесницы в прибрежных водах Индо-Тихоокеанского региона.

Императоры Вьетнама очень высоко ценили такие жемчужины и специально снаряжали свои корабли на поиски этих красавиц. Корабли шли в Южно-Китайское море или бухту Дракона (Халонг).

Каждая из найденных жемчужин была окружена уважением и почитанием, как настоящая святыня и ни одна из них не была просверлена или нанизана в бусы. Коллекции жемчуга наследовались.

 

По форме жемчужины мело могут быть овальными, яйцевидными, барокко и даже практически сферическими, которые являются самыми дорогими.

Размер таких жемчужин может достигать 3,5 см в диаметре. А размер самой раковины улитки составляет от 15 см до 36,2 см (зафиксированный рекорд). У Melo Melo выявлена связь между возрастом и размером: чем старше и крупнее сама улитка, тем старше и крупнее жемчужина. Т.е. в молодых улитках в принципе нельзя найти большую жемчужину.

Самая крупная оранжевая красавица, найденная до сих пор, составляет в диаметре 39,97*37,58 мм и весит 397,52 карата.