В южной части Австралии, посреди пустыни Виктория, расположен шахтерский городок Кубер-Педи, что в переводе с языка аборигенов означает «нора белого человека». В этих краях 50-градусная жара — норма жизни. Как и регулярные песчаные бури. Поэтому горожане (более двух тысяч человек) живут в домах, вырытых в земле. Больше того, в подземной части города можно, не поднимаясь на поверхность, прошвырнуться по магазинам, искупаться в бассейне, зайти в церковь или даже на кладбище.

Напрашивается резонный вопрос: что люди там вообще забыли? А забыли они опалы и очень активно их ищут. В недрах земли в окрестностях Кубер-Педи сосредоточена чуть ли не треть мировых запасов этого минерала, который очень ценят ювелиры.

Добычу опалов развернули здесь в 1915 году, и люди быстро сообразили, что спасаться от зноя можно элементарно: не появляться на поверхности и жить в вырытых шахтах. В подземном жилище оптимальная температура поддерживается сама собой — круглый год около 22 градусов по Цельсию.

Экспозиция местного музея истории добычи опалов.

В настоящее время рыть шахты на территории городка запрещено, поэтому многие жители перебрались в традиционные дома со всеми удобствами. И берегут кондиционеры от поломок как зеницу ока. Но немало и тех, кто остается верен традициям. Их «землянки» вполне комфортабельны — электричество, водопровод, канализация.

В Кубер-Педи распространены два типа оформления подземных апартаментов: натуральный и современный. При натуральном вся отделка ограничивается тем, что стены и потолок покрывают особым раствором, чтобы они не пылили.

А если хозяева выбирают современный вариант, то после формирования комнаты ее обшивают сухой штукатуркой. Выглядит почти как обычная квартира, но только без окон.

Убранство некоторых домов довольно богатое — продажа опалов приносит хорошие деньги.

За прошедшие годы местные соорудили целый подземный город. Помимо жилой части, разветвляющиеся коридоры ведут к галерее магазинов, ресторану, бару, бассейну, церкви, кладбищу…

Неудивительно, что такой необычный город привлекает множество туристов. Ежегодно в Кубер-Педи приезжают тысячи любителей экзотики. Тем более добраться сюда нетрудно: рядом проходит железная дорога Аделаида — Алис-Спрингс. Само собой, для туристов открыли музей, отель и магазин сувениров.

На фоне Кубер-Педи часто снимают фильмы. Например, здесь проходили съемки «Безумного Макса 3» с Мелом Гибсоном и «Черной дыры» — первой части серии о похождениях Риддика. А в 2012 году неподалеку от города специалисты NASA провели учения экспедиции на Марс.

Космический корабль, оставшийся после съемок «Черной дыры».