В субботу вечером у Хозяйки было, как всегда, полно гостей. Беседа непринуждённо перекатывалась по углам просторной залы, отскакивала от стен и иногда немного выплёскивалась за окно. Наконец сама Хозяйка вышла к гостям. Все замолчали: вид у неё был заговорщический, а руки что-то держали за спиной.
- Господа, сегодня я покажу вам нечто особенное - прозвучала смесь детского восторга и торжественности. Нетерпеливым, но грациозным движением спрятанное было извлечено.
- Да это же... - синхронно выдохнули все, кроме Учёного. И пока остальные вдыхали, чтобы продолжить фразу, он веско обронил, наигранно поправив очки:
- Замечательный образец клина.
- Да-да, это именно клин. Его, как и все клинья, надо вышибить. И я хотела...
- Другим клином. И никак иначе - заметил Учёный, - правда, у меня нет с собой подходящего.
- Нет же, что Вы! - залилась смехом Хозяйка. Но продолжить ей не дали - другие гости уже вдохнули и жаждали потратить содержимое лёгких на участие в дискуссии.
Стремительный Алхимик мягко, но настойчиво вырвал клин из рук Хозяйки, водрузил его на стол и, поочерёдно доставая из складок мантии колбы, пробирки, куски породы и коробочки с порошком, таинственно забормотал (другой манеры разговора за ним не водилось):
- Когда Красный Лев возьмёт в пасть хвост Синего Дракона, а потом на них прольётся щелочной дождь, тогда...
Против обыкновения, взрыв был не особенно сильным - лишь лопнула пара оконных стёкол, закоптился немного потолок да брызгами прожгло великолепный персидский ковёр. Клин не пострадал.
К этому времени Химик, Пишущий Диссертацию, втащил в помещение внушительный баллон с корявой надписью маркером от руки "Жидкий азот".
- Помогая Вам, я заодно и проверю одну свою теорийку - добродушно заявил он.
Гости благоразумно отступили на два шага от стола. Через несколько мгновений стоящие лицом к открытому окну имели уникальный шанс лицезреть разбивающуюся вдребезги тюлевую занавеску. Обернувшиеся на звон застали на полу только осколки.
- Однако, царская водка... - задумчиво произнёс за их спинами Химик, Защитивший Диссертацию, огорчённо переводя взгляд с асимметричных сквозных отверстий в столе на слегка потрёпанный, но вполне целый клин.
Хозяйка растерянно улыбалась.
- Прочь, поганые колдуны, дети Мефистофеля, со мной - сила Света! - распихав пожилых "детей", юный Рыцарь со всей своей неслабой силы вдарил по клину фамильным освящённым мечом. Удар был настолько хорош, что перестал подчиняться совершившему его и после спружинивания от клина в пыль раскрошил симпатичную антикварную напольную вазочку. Хозяйка, сдвинув аккуратные брови, слегка раздражённо бросила:
- У моего соседа, графа Гордия, есть прекрасные тренировочные залы. Можете помогать там.
- Сосунок недоразвитый! - сочным басом прогудел в сторону рыцаря Кузнец, изящно замахиваясь молотом. Удар вполне оправдал ожидания присутствующих - ножки стола наконец-то подломились. В качестве приятного сюрприза немного попадала штукатурка. Поддавшись всеобщему ажиотажу, седовласый Маг пускал в клин огненные шары на пару со Священником, призывавшим на тот же клин проклятия и громы небесные. Наловчившиеся гости успешно уворачивались от падающих горящих обломков.
- Хватит! - властно взмахнула рукой Хозяйка. Прожжённый и измученный молниями дом затих. Хозяйка покачала головой и подняла с пола немного запылившийся клин.
Ещё не принявшие участия во всеобщем веселье периодически робко предлагали свои варианты. На них смотрели неодобрительно, но с интересом. Медленно пройдясь взглядом по дырам в стене, ведущим в соседние комнаты, Хозяйка опасливо спросила:
- Кстати, никто не видел Политика?
Подтверждая её худшие опасения, запыхавшийся Политик влез в развороченное окно.
- Я, как Вы знаете, имею большое влияние в правительстве, - взахлёб тараторил он, в это же время галантно целуя Хозяйке руку, - и, шепнув словечко-другое самому Президе...
- Ложись! - успела крикнуть Хозяйка, отбрасывая от себя подальше злополучный клин. Средних размеров самонаводящаяся боеголовка нырнула вглубь особняка.
Ушибленные, исцарапанные, измазанные, чихающие и кашляющие от пыли и дыма гости осторожно пробирались к воронке. Восхищённый вздох пронёсся над долиной - на дне воронки лежал клин. Вышибленный.
- Помогло, помогло! - не смолкал восторженный шёпот.
Когда страсти немного улеглись, невозмутимый Философ с ласковой улыбкой обратился к Хозяйке:
- Вы, кажется, что-то хотели сказать, дорогая? Теперь, когда проблема решена, можно и мило побеседовать.
- Я... я только хотела показать вам всем, как я хорошо умею ВЫНИМАТЬ клинья... - выдохнула Хозяйка, сидя на краю воронки и сжимая в тонких руках выбитый клин.
