Многие считают тебя красивой, некоторые даже умной!
Мятежный дух

Если не можешь победить честно, просто победи!
Улисс Симпсон Грант




Теплый ветер гонял пыль по дорогам, скользил по улицам в поисках прохожего что бы обвиться вокруг него в танце, растрепывая волосы и одежду.
Я подняла голову, прекратив изучать свои туфли (кстати на левой царапина) и наши глаза встретились. Лазурь весеннего неба, когда по утрам еще немного прохладно, но чувствуется приближение жаркого лета. Майк мимолетно коснулся моей щеки, заправляя мне за ухо выбившуюся прядь.
Мы стояли на пороге его дома. За моей спиной была машина и Зендари, небрежно прислонившаяся к ней. Сегодня мы должны были уехать в Лос-Анджелес, на этот кретинский конкурс. Все таки не стоило так злить Анджелу. Иногда я немного завидовала сестре Карлоса. Не в плане того что бы Майк был моим Сиром ( с дуру как-то высказала ему это идею, он хохотал, а я опять почувствовала себя дурой.), скорее дело было в методах воспитания. Иногда лучше все таки получить по лицу, чем кипу морального презрения и взгляда "ты-меня-разочаровываешь", ну и что б жизнь не казалась бесплатным бладпаком, в довесок - изощренное задание. Первой ступенью расплаты за мою глупую браваду - конкурс красоты в ЛА, где я должна была победить. Здесь уже даже мне было не до смеха. Пришлось наконец трезво посмотреть на ситуацию....после этого сразу захотелось напиться и разучиться видеть.

Майк посмотрел за мою спину, на Зендари и у него приподнялась правая бровь. Поворачиваться и проверять что он там увидел я не стала.
- Вам нужно ехать
- Знаю - тихо ответила я и взяла его руку, повернув ладонью в верх. Коснулась большим пальцем переплетения линий...Моя прабабушка считала что для того что бы узнать человека нужна лишь ладонь, главное суметь прочесть то что ищешь. Я положила медальон ему на ладонь, цепочка легким шуршанием скользнула по моим пальцам.
- Ты уверена что хочешь что бы он был у меня?
Я кивнула, приникла к нему для поцелуя.
Медальон передавался из поколения в поколение в семье Сальваторе не одно десятилетие, от отца к сыну. Я была единственным ребенком моего отца, поэтому он хранился у меня. Детей у меня уже никогда не будет,я была последней из линии Сальваторе. Любой род рано или поздно прерывается.
Я хотела что бы эта вещица теперь была у того, кто значил для меня очень много.
- До встречи - я мягко улыбнулась, еще раз легонько поцеловала его просто касанием губ и пошла к машине.
Мотор довольно заурчал и мы тронулись с места, покидая Сан-Диего.
Городские бетонные стены сменились ночным побережьем. Я включила радио, что бы как-то прогнать тишину. У каждого свои фобии.
На первой радиостанции крутили что-то крайне слезливо-депрессивное о любви, я быстро щелкнула дальше. От резкого звука дернулась даже Зендари. Это был хеви металл, и смысловое содержание было такое "Ааааааааа!!!", а потом "Смеееерть!!!". На третий раз мне похоже повезло, это была старенькая песенка Рыженькой из "перчинок", что-то там про дождь из мужиков. Я решила, что падать ниже в глазах Зендари мне уже некогда и стала подпевать.
Самое удивительное, что она не стала сопеть как обычно. Неожиданно в наш дует с радио вклинился третий голос. Я хотела было улыбнуться, но сдержалась. Еще решит что я над ней издеваюсь. Первое напряжение спало и уже ко второму куплету мы радостно голосили во всю. Хорошо на полицию не наткнулись.

На подъезде к городу Зари достала мобильный и набрала номер Шерифа ЛА, который Майк вручил ей перед отъездом. Я сделала музыку тише, что она могла сообщить Мартину о нашем прибытии.
Мартин оказался высоким, стройным мужчиной. Русоволосый и одет в кожаный плащ. Униформа у них такая что ли?
Рядом с ним была невысокая, чуть смуглая девушка. Она почему-то сразу посмотрела на меня и сказала, повернувшись к Мартину:
- Если ты будешь заигрывать с этой ******, я оторву тебя яйца!!
В первую секунду у меня отвисла челюсть, во вторую - я поняла что она мне нравится. Если бы я рискнула сказать такое Майку....Нет, ну допустим я ему действительно нравлюсь и он не станет меня убивать, но думаю что травму я бы все таки получила.
Мартин быстро выдал краткий спич о том что можно, что нельзя, где можно охотиться, а где не стоит. Ну что ж мой мини ад начинается...
Зендари мы выдали за моего консультанта и нас поселили в одном номере. Гостиница была самая обычная, нейтральные тона в оформлении, нейтральные запахи. В общем ода безликости...
Номе состоял из гостиной, спальни и большой ванной. Тщательно задернув шторы, я стала распаковывать вещи. Сейчас это занятие меня успокаивало: вещи на своих местах, в идеальном порядке давали иллюзию стабильности и порядка. Чего чего, а этого в моей жизни явно не доставало.
Положив книгу на столик, я присела на постель, заплетая косу. Сейчас заберусь под одеяло и немного почитаю прежде чем уснуть. Вполне человеческое занятие.
Мои намерения прервал стук в дверь.
- Кто там? - параноидально спросила я.
- Мартин
Что это ему надо?
Похоже я действительно параноик, потому что он принес мне конверт где было расписание конкурса и прочая бумажная информация, в том числе про участниц. Конкурс был связан с Собратьями, поэтому и проходил ночью. Повезло, иначе мои номером было бы незабываемой файер-шоу...
Мне предстояли очень веселые ночи: завтра шоу номеров участниц и гимн Америки. Ненавижу этот гимн еще со школы. Может потому что меня воспитывали не американцы и я считаю себя нормальным метисом? Вторая ночь воплощала в себе весь ужас моего бытия: конкурс в бикини.
Я с улыбкой вспомнила как ныла дома у Майка, когда Джулиан меня предупредил о такой возможности.

- И? Мне будет приятно, если на мою девушку будут смотреть.
Слова "моя девушка" уж было нейтрализовали меня и чуть не начала улыбаться, но разум взял свое.
- Мне будет неприятно! Это же целая толпа, а я раздета!
- На тебе будет бикини. Или ты на пляж ходила в водолазном костюме?
- Там все раздетые! Это не считается! У меня ужасные бедра!
- Иди сюда - он повалил меня на постель. - Сейчас я проверю что у тебя там с бедрами...- его рука погладила мое бедро и потянулась к молнии моих джинсов. Спор был решен.

Финал этой вакханалии был назначен на третью ночь и состоял из интервью (читай : наглом вранье) и демонстрации вечерних платьев. К платью у меня претензий не было, слишком хорошую сумму я за него отдала. Мартин ушел, еще раз напомнив во сколько начало. Времени на чтение у меня не осталось.

Мой Зверь не давал о себе забыть. Я оторвалась от жертвы и он недовольно заурчал, требуя что бы я нова всадила зубы в мягкую, податливую плоть и позволила алому меду заполнить мой рот. Я четко уяснила правило что 3 глотка это предел, нормальные Сородичи обходились двумя. Нужно держать своего Зверя на коротком поводке, иначе кто-то может пострадать.
Из-за кормежки мы едва не опоздали, пришлось немножко нарушить правила вождения( это аукнулось мне поцарапанной дверью о мусорный ящик) Зато я успела к выходу на сцену. Были представлены участницы и жюри.
Моих соперниц было пять. Высокая голубоглазая блондинка Инга из России, экзотичная негритянка Роза с пластикой хищницы, утонченная шатенка Кларисса , Хуанита представляла из себя сексуальную мексиканку и последней была Джессика, блондинка из серии "сиськи-есть-ума-не-надо". Но они были красивы. Что в их компании делаю я я до сих пор не понимала. А уж когда ведущий радостно объявил, что все шесть претенденток (включая меня) прошли долгие и трудные отборочные туры, я едва не поперхнулась.Это ж как же я выбесила Анджелу....
Жюри состояло из трех мужчин: Мишеля Сен-Пьера, представителя компании которая устраивала этот конкурс. Тони Клоренцо, который выглядел как итальянец и ублюдок. И последним был мер города Тадеуш Богарт ( кто его с таим именем то в меры взял? Где национальная гордость? В общем еще одно подтверждение что все в нашей жизни покупается).
Пыточные испытания, в смысле конкурс, начался. Я оказалась первой.
Мамочки...Пресвятая Дева Мария, услышь меня! Я конечно была редкостной сукой, но обещаю исправиться, если сейчас ты не дашь мне упасть и переломать ноги!
Похоже чудо иногда все таки выдают авансом. Я вышла на сцену и просто позволила телу делать отработанные движения. Пусть разум пока погуляет. Стоило мне расслабиться, как задача резко упростилась: мне нужно было просто красиво и пластично двигаться, хорошо чувствовать ритм, импровизировать и просто наслаждаться движениями, радуя себя и зрителей.
Номер был принят на "ура". За кулисами я на радостях повисла на шее у Зендари.
- Я сделала это! Сделала!!
- Ты зажгла! Все мужики твои! - похоже отношения с Зари начинают налаживаться.
- Мои поздравления - мы синхронно обернулись на мужской голос. Я удивленно моргнула, не в силах поверить своим глазам. Передо мною стоял Крис ( или Фердинанд в его обличии , уже не разберешь). Он протянул мне роскошный букет пурпурных роз. Я впала в замешательство. Цвет всегда имел значение, желтые розы означали дружбу, белые - нежную любовь, пурпурные - страсть...Надеюсь он не делал это намеренно.
- Цветы чудесные...- я не удержалась и коснулась губами одно из бархатных цветков. - Но...что ты делаешь здесь?
- Я приехал поддержать тебя - он улыбнулся. И мне стало стыдно подозревать его в каких-то коварных намерениях. Неужели он действительно приехал сюда ради меня? Как-то не верилось...
- Это значит что мы больше не в ссоре? - осторожно спросила я.
- А мы были в ссоре?- он распахнул объятия и я с радостью приникла к нему. По сути мне было плевать из какого он клана. Он был чем-то близок мне и дорог. И то как мы расстались в прошлый раз не давало мне покоя. Чувство вины вообще очень гнусная штука.
Я легонько коснулась губами его щеки и спросила:
- Ты приехал только на один вечер?
- Я останусь до конца конкурса.
Я радостно улыбнулась и немного отстранилась. Мы здесь не одни и не стоит сеять подозрения в Зендари. Еще решит что я изменяю Майку. По правда говоря мы с Крисом действительно спали, но Майк об этом знает. Надеюсь что уже забыл и напоминать ему об этом не нужно.
Зендари с нескрываемым отвращением смотрела на поющую на сцене Джессику. Я могла ее понять. Барби оскорбляла собой как музыканта, так и девушку в Зендари.
Девушки представляли свои номера: театральные монологи, пение, танцы. Все они были неплохи, пока я не увидела как танцует Хуанита. Я поняла что я бесчувственное бревно....
Был черед гимна нашей прекрасной страны и девушек быстренько построили на сцене. Вот уж где мое самолюбие довольно заурчало. Мой голос приятно выделялся на фоне остальных. Один из жюри сделал какую-то пометку в своем бланке. Надеюсь он не играл в этот момент в морской бой со своим соседом.
Результаты были хорошие: я была второй по баллам. Одна ночь позади, впереди еще две. Главное помнить что от этого зависит моя свобода.
Когда конкурс подошел к концу я отправилась на охоту. Решив особо не заморачиваться я набросила презенс как легкий шарф на первого встречного мужчину и притянула к себе. Не скажу что он особо отличался чем-то уж таким, но пообещал привести всех друзей голосовать за меня. Я посмеялась. Жизнь давным давно научила меня не верить обещаниям мужчин. Слишком уж они ненадежны.

Вторая ночь была настоящим испытанием. Дефиле в купальнике пугало меня покруче чем шабашит. Может быть поэтому у меня не было никакого желания отвечать на флирт Мартина. Он заглянул по раньше, убедиться что у нас все в порядке и предложил (наверняка из самых альтруистических соображений) пройтись перед ним, разумеется исключительно в целях практики. Пришлось напомнить что я девушка Майка.
В этот раз я решила оставить охоту на конец ночи, что бы еще раз не опоздать. Стресса мне и так хватает.
Но видно аванс чудес закончился и пришла пора расплачиваться. В гримерной стоял шкаф с туфлями и едва ли не половина была алого цвета. Я попрощалась с реальностью...

- Альба!!! - окрик наконец достиг моего сознания, возвращая назад. Я растерянно заморгала увидев перед собой Зендари. То ли она повернула меня к себе, что бы я не видела туфель, то ли пыталась свернуть мне шею. - Хватит на них пялиться! Переодевайся!
Жалкие кусочки тряпочек нежно персикового цвета прикрыли наготу. Я одела туфли и поплотнее запахнула халат. Меня начинал бить мандраж.
- Удачи! - улыбнулась Зендари, стараясь меня ободрить. Халат остался в ее руках и я вышла на сцену. Свет софитов едва не ослепил меня. Лучше бы ослепил. Или же какой-нибудь прожектор рухнул мне на голову...Это одна из тех ночей, которые мне хочется вычеркнуть из своей жизни.
Стоило мне сделать шаг на сцену, как меня сковал ужас. Первым инстинктом было прикрыться руками, но я с трудом удержалась, вцепившись ногтями в собственные ладони. Господи, я раздета на глазах у сотни людей!
Дальнейшее не сложно предсказать. Я оступилась. Хорошо еще устояла на ногах. Иначе бы надежда на победу упала бы вместе со мной. Но я прекрасно понимала, что шансы на победу снизились уже ниже половины.
У меня оставалось несколько часов что бы все исправить.

Чудовищное и чудесное оказалось не разделимым. Даже два глотка не заставили его отключиться. Отвращение заполняло меня как раковая опухоль здоровые ткани. Мне приходилось изображать страсть, желание. При том что пожалуй единственным желанием на этот момент у меня было отключиться и не видеть, не чувствовать ничего этого....
Смутно помню как я добралась до номера. Пробежав мимо удивленной Зендари, я захлопнула дверь, игнорируя "Что произошло?! донесшееся мне в спину.
Я сдирала одежду, словно она обжигала мою кожу. Отшвырнув ее в дальний угол, как ядовитого паука. Я включила душ и выдавив едва ли не половину геля для душа, стала тереть кожу мочалкой. Мне казалось что я вся пропитана отвратительным запахом мужского тела. Кожа покраснела и стала саднить, я всхлипнула, но не могла остановиться. Запах доводил меня до истерики, был ли он реальным или нет.
- Альба!- Зендари постучала в дверь, потом еще и еще...- Или ты сейчас же откроешь или я вышибу дверь!!!
Завернувшись в полотенце, я встала на холодный кафель и открыла защелку. Отойдя назад, я впустила Зендари.
Не в силах что-либо сказать, я опустилась на пол, сжавшись и стала рыдать.
Неожиданно я почувствовала как Зари осторожно обнимает меня и гладит по волосам, что-то успокаивающе шепча на испанском.
- Его запах...я чувствую его запах...
- Тшш...тихо, не думай об этом.
- А Майк...
- Все будет хорошо.
Я не знаю сколько она держала меня, но темнота отступила...
Позже голод вернулся, напомнив мне о моих обязанностях. Спустившись в бар я подсела к какому-ту мужчине. Единственное чего я не рассчитала, так это того, что он уже до меня успел налакаться.
Поэтому когда я возвращалась в номер, коридор красиво кружился, и мне нестерпимо хотелось опуститься на пол.
Найдя нужную дверь, я никак не могла ухватиться за ручку. Умудрилась даже лбом стукнуться об косяк, после этого на шум выглянула Зари и затащила меня в номер.

Последняя ночь в ЛА началась хорошо. Я проснулась и услышала писк телефона. Пришла смс. От Майка. Он видел танец и ему понравилось. Последние ощущение вчерашнего кошмара растаяли.
Первым испытанием было интервью. Такой чуши я еще не разу в жизни не несла.
- Я росла в обычной американской семье
{i]Конечно, моя родня цыгане, моя мама вервольф, а отец явно социопат. Анджела еще не могла понять откуда у меня склонность к насилию?[/I]
- Я мечтаю изменить мир к лучшему
В гробу я видела весь этом мир...
- Хочу выучиться на врача и помогать людям
Штурмовая винтовка и помогать уже будет некому.
Видимо что-то из моих мыслей отразилось в глазах, потому что ведущий запнулся.
Закончив с допросом, вернее с интервью ведущий объявил о заключительном этапе. Благо здесь я была одета, и не так все было ужасно. Пройдясь по подиуму, я улыбнулась, показывай какая я лапушка и молилась про себя, что я не проиграю.
Последнее место заняла Джессика, есть же справедливость на этой земле. Следом за ней были Кларисса, затем Инга. В финале остались мы с Хуанитой ,Розой и Ингой.Ой блииин
- Третье место получает...Роза! - зал взрывается овациями. У меня легкое онемение. Если ведущий выдержит еще одну драматическую паузу, то она станет трагической. Я френзанусь и съем его.
Когда он назвал мое имя вторым, я сначала не могла понять что происходит. Зендари за кулисами усиленно показывала жестами "не стой столбом, пойди за наградой".
Жюри присудило мне второе место. Первое получила Хуанита (явно честно и заслуженно)
Я сделала первый шаг на пути к свободе. Я не могу поверить.Стоя за кулисами, я обняла Зендари, радостно издавая нечленораздельные звуки.
- Поздравляю с победой - это снова был Крис и еще более роскошный букет роз.
- Это нужно отметить. Давайте я переоденусь и пойдем в бар?
Последнее что я помню как я сдала чек в сейф, переоделась и мы поехали праздновать мою победу. Что же вообще было той ночью?!