Шведагонская ступа, которую ещё называют Золотой пагодой – это почти стометровый покрытый золотом и усыпанный драгоценными камнями храм, который возвышается над Рангуном (Янгоном) бывшей столице Бирмы (Мьянмы). Пагода расположена в удачном месте, поэтому является основным элементом городского пейзажа.
Шведагонская ступа (ступами называют буддийские храмы, выстроенные в форме перевёрнутого колокола и не имеющие перегородок внутри) – самое почитаемое место Бирме, в ней хранятся священные предметы, принадлежавшие последним четырём Буддам: посох Какусандхи, водяной фильтр Конагаманы, часть туники Кассапы и восемь волос Гаутамы.

Согласно легенде, пагоде 2500 лет. Простояв века, ступа постепенно приходила в упадок, до тех пор, пока её не восстановили в XIV веке. Ступа тогда стала высотой в 18 метров. Но её перестраивали, покрывали её поверхность многочисленными слоями – до тех пор, пока сооружение в XV веке не приобрело нынешний размер. И уже в XVI веке храм в Шведагоне стал самым популярным местом паломничества.

Ступа имеет четыре входа. У входов продаются книги, талисманы, изображения Будды, свечи, ароматические палочки, цветы, зонтики... И охраняется храм двумя огромными львами.

А охранять там есть что. Пагода сверху донизу покрыта золотыми листами. Традиция дарить Шведагонской ступе золото среди бирманских монархов зародилась ещё в XV веке и продолжается по сей день, поддерживается эта традиция и народом. По подсчётам, за всё время на кирпичных стенах ступы скопилось около 2000 золотых листов, общий вес которых больше тысячи килограммов.

Корона храма (её ещё называют зонтиком) в буквальном смысле слова осыпана драгоценными камнями – она покрыта 5448 бриллиантами и вдобавок 2317 рубинами, сапфирами и другими драгоценными камнями. На краю зонтика висят 2500 золотых и серебряных колокольчиков. И венчает зонтик пагоды метровый флюгер из чистого золота. Весу в нём 55 килограммов. Но это ещё не всё. На верхушке флюгера установлен Бриллиантовый Бутон – золотой шар 25 сантиметров в диаметре, покрытый снаружи бриллиантами.