Парк занимает территорию 29,5 тыс. га и представляет собой каскад из 16 крупных и множества мелких озер, порядка 140 живописных водопадов и около 20 пещер, особо интересны для посетителей пещеры, находящиеся под водопадами.
Эти озёра образовались за счёт того, что воды реки Кораны, тысячелетиями текущие сквозь известняк, образовали естественные плотины из травертина - поликристаллической горной породы. Вода в озёрах бывает разных цветов (голубой, серый, зелёный, синий) в зависимости от содержащихся в воде минералов и живущих в ней организмов.
Все озера в зависимости от местонахождения разделены на две группы: Верхние и Нижние. Крупнейшими из них являются озеро Козяк и Прощанско озеро, площадь которых составляет 81,5 и 68 га, а глубина 46 и 37 м соответственно. Поражает воображение Саставци – самый живописный водопад на территории парка, низвергающий с высоты 72 метра воды рек Плитвица и Корана.
Передвигаться по национальному парку сегодня можно не только по деревянным настилам, предназначенным для пешеходных и велосипедных прогулок. К услугам посетителей экологически безопасный транспорт: электропоезда, прогулочные катера и паромы на электротяге. Любая деятельность, которая может нарушить экологическое равновесие, запрещена – здесь нельзя купаться, разводить костры и устраивать пикники.
На территории Плитвицких озер с древнейших времен сохранились девственные хвойные и буковые леса. Их отличительная особенность – способность к самовосстановлению. Кроме того, здесь произрастает около 1200 видов растений, в том числе и 50 видов орхидей. Среди представителей фауны, обитающих в парке, можно отметить крупных млекопитающих – бурых медведей, популяция которых составляет 40-50 особей, волков, диких кошек, оленей, кабанов и косуль. В этом районе гнездится около 120 видов птиц, для многих из которых Плитвицкие озера – постоянный ареал обитания.
Уникальность этого национального парка давно привлекала внимание кинематографистов: на Плитвицких озёрах снимались фильмы о вожде апачей Виннету из романов немецкого писателя Карла Мая, например, фильм "Сокровища Серебряного озера" (1962).
Весной 1991 года озёра стали местом вооруженных столкновений между сербами и хорватами. Те события вошли в историю под названием "Плитвицкая Кровавая Пасха". В ходе Югославской войны Плитвицкие озёра не раз становились ареной боёв. Сейчас территория национального парка полностью разминирована и безопасна.
Плитвицкие озёра ежегодно посещают около 1 миллиона туристов в год. Правительство Хорватии заботливо сохраняет уникальную природу этих мест: в парке возможно передвижение только экологически чистых видов транспорта: электропоездов, паромов и прогулочных катеров на электрической тяге, а также велосипедов. Сейчас рассматривается вопрос о замене всех деревянных мостов на понтонные (заполненные воздухом) переправы. В озерах парка категорически запрещено купаться, а также устраивать пикники, разводить костры, приходить с собаками.
Помимо озёр, в национальном парке можно погулять по первозданным буковым и пихтовым лесам. На территории парка обитают следующие животные: бурые медведи, рыси, хорьки, ежи, зайцы, ласки, куницы, лисицы, барсуки, волки, выдры, олени, косули, кабаны и др. Также в этом районе зарегистрировано свыше 120 видов птиц. Озёра богаты рыбой.
Плитвицкие озёра интересно посетить в любое время года. Например, зимой здесь можно покататься на лыжах и полюбоваться на замёрзшие водопады. Ближайшие аэропорты к Плитвицким озёрам находятся в Загребе, Риеке и Задаре.
