В средневековой Европе голодным камнем называли большую каменную глыбу, расположенную в реке.

На камне были надписи, предупреждающие о засухе, неурожае и голоде. Обычно глыба находилась в воде и ее не было видно. 

Но при понижении уровня грозная надпись постепенно появлялась из пучины.

«Когда увидишь меня, плачь» — так гласила надпись на одном из таких камней. 

Понижение воды в реке говорило о том, что сезон будет засушливым, урожай плохим, а цены высокими. 

В Средние века это означало не просто сложный период, а массовый голод и множество смертей.

Такие камни находят по всей Европе. Они есть в Германии, Австрии, Чехии, Франции. 

На каждом из них, помимо предупреждения, высечена летопись человеческих страданий. 

Надпись на камне делали в период, когда уровень воды был максимально низким. 

После того как русло реки снова наполнялось водой, камень исчезал. 

Когда он появлялся снова, на нем высекали дату и иногда краткие сведения об очередном бедствии