Арсен Аваков — один из самых влиятельных украинских чиновников. До 2010 года он был губернатором Харьковской области, с 2012-го — депутатом Верховной Рады от партии «Батькивщина» Юлии Тимошенко, а в 2014-м избрался в парламент от «Народного фронта», который в период самого острого обострения на Донбассе называли «партией войны».
Став министром внутренних дел, Аваков первым делом восстановил Национальную гвардию — военную структуру с правоохранительными функциями на базе внутренних войск МВД (она уже существовала в Украине в 1990-е). Ее в стране называли «личной армией» Авакова. Подразделения Нацгвардии наряду с регулярной армией отправлялись воевать на Донбасс. При МВД также появились добровольческие батальоны. Самый известный из них — «Азов», позднее — полк Нацгвардии «Азов».
26 октября 2019 В. Зеленский приехал в поселок Золотое (4) на Донбассе, где должно было состояться разведение войск, которое ранее согласовали представители контактной группы на переговорах в Минске, и общался там с бойцами добровольческого батальона на линии разграничения с ЛНР. Президент приехал уговаривать националистов, чтобы они приступили к отводу вооружения, но они отказались.
«Я ж не лох какой-то, я тебе пришел и сказал: оружие убери. Я хотел увидеть в глазах понимание, а увидел парня, который решил, что перед ним какой-то лопух стоит и переводишь меня на другую тему», — сказал президент Украины.