Собор Святого Петра, находящийся в Ватикане, считается самым большим в мире христианским храмом. Мало кто знает, но первоначально собор представлял собой небольшую базилику, которая лишь в результате многовековых перестроек превратилась в огромный храм.

История строительства собора начинается аж в 320 году нашей эры. Распоряжение о строительстве небольшой базилики на месте, где по преданию был захоронен апостол Пётр, дал император Константин. В 326 году базилика была завершена, и её освятил папа Сильвестр I.

В последствие, базилика ещё множество раз перестраивалась и расширялась, однако мы не будем рассказывать об этом временном промежутке и перенесёмся сразу в 15 век. В 1452 году папа Николай V решил в очередной раз перестроить древний храм и поручил это известному итальянскому скульптору и архитектору Бернардо Росселино. К сожалению, в 1455 году понтифик скончался, и работы над собором временно приостановились.

Строительство возобновилось уже после прихода к власти Юлия II, который имел собственный взгляд на то, как, по его мнению, должна выглядеть древняя церковь. Работу над проектом поручили архитектору Донато Браманте. Вскоре старые сооружения были полностью разрушены, а на их месте началось строительство по-настоящему грандиозного собора.

Новая базилика имела форму креста, в центре которого был расположен внушительных размеров купол. Строительство велось крайне медленно, а после смерти папы Юлия II и вовсе прекратилось. К этому моменту было готово только четыре центральных пилястра с прилегающими к ним арками, которые должны были стать опорами для будущего купола.

Спустя несколько лет работой над собором занялся Микеланджело Буонарроти, который руководил строительством с 1547 по 1564 годы (вплоть до самой кончины). Именитый архитектор заново спроектировал купол, взяв за его основу наработки своих предшественников.

Практически все силы Микеланджело посвятил работе над куполом, однако увидеть собор завершённым ему было не суждено. После смерти архитектора работы на некоторое время прекратились, но вскоре вновь возобновились под руководством Доменико Фонтана и Джакомо дела Порты. Дуэт итальянских мастеров таки смог довести строительство до конца.

Собор Святого Петра был полностью завершён к 1614 году, а в 1626 году базилика была освящена папой Урбаном VIII. Спустя несколько лет было принято решение о строительстве колоннады, за которую взялся архитектор Джан Лоренцо Бернини. В 1666 году она была готова, а площадь перед храмом стала настоящим произведением искусства.

Сегодня собор Святого Петра настоящий центр католического мира. Сооружение известно на весь мир благодаря своей грандиозной архитектуре и роскошному интерьеру. Несмотря на то, что собор имеет по-настоящему огромные размеры (например, высота от пола до верхней части купола – 120 метров), сам храм смотрится очень гармонично и целостно.

Прежде чем попасть внутрь собора каждому посетителю придётся пройти через металлоискатель, перед которым в выходные дни образуется настоящая очередь. Выстояв в очереди, туристы наконец-то оказываются в самом соборе, и поверьте, тут есть на что посмотреть! Налюбовавшись интерьером собора, стоит отправиться на крышу сооружения. Сверху открывается великолепный вид на площадь и окрестности.