Москва – это сплетение пыльных и загазованных городских улиц с бесконечными автомобильными пробками, сидящие на голове друг у друга современные «элитные» стройки, огромные толпы людей, вечно торопящихся куда-то и днем и ночью. Несомненно, это одно из лиц современного мегаполиса, столицы России. Но у Москвы есть и другое лицо – то, которое воспевали поэты, то, которое описывали в романах влюбленные в этот город писатели. Оно не так бросается в глаза, но хранит в себе истоки и достижения Москвы, ее основу. Одна из черточек этого лица Москвы — «Сад Эрмитаж»

Сад Эрмитаж — памятник садово-паркового искусства, расположен в центральной части города Москвы, в районе улицы Каретный Ряд. Основан Я. В. Щукиным, популярным московским театральным предпринимателем, меценатом. Для посещения сад был открыт в 1894 году. Официальное открытие сада состоялось 18 июня 1895 года, под названием — Новый Эрмитаж. Сад успешно работал под руководством Я.В. Щукина вплоть до 1917 года.

26 мая 1896 года в Эрмитаже состоялся первый в Москве общедоступный сеанс кинематографа братьев Люмьер. 26 октября 1898 года в театре «Эрмитаж» премьерой спектакля «Царь Федор Иоаннович» был открыт Московский художественный общедоступный театр, под руководством К. С. Станиславского и В. И. Немировича-Данченко, на этой же сцене состоялись премьеры пьес А.П. Чехова «Чайка» и «Дядя Ваня». Здесь ставились оперные спектакли труппы С. И. Мамонтова, в качестве дирижера Русской частной оперы дебютировал С. В. Рахманинов. Проходили бенефисы Ф. И. Шаляпина, пел Л. В. Собинов, А. В. Нежданова, множество именитых исполнителей романсов, среди которых А. Д. Вяльцева, М. И. Вавич. Здесь гастролировали Сара Бернар, Эрнесто Росси, Густаво Сальвини и другие зарубежные звезды. Здесь выступала выдающаяся русская балерина Анна Павлова.

Сад Эрмитаж – один из самых статусных и важных городских садов Москвы. Когда-то этот сад окружал усадьбу князей Гагариных, затем в усадьбе сделали больницу, а сад оставили зарастать, что он успешно и делал до середины 90-х годов. Тогда московские власти занялись городом вплотную, и в результате сад приобрел вид, свойственный дворцово-парковому ансамблю России конца 19 в – ажурные беседки и загородки, фонари, фонтанчик, мощеные дорожки, клумбочки, деревца.

 

Несмотря на малую площадь  – меньше квадратного километра – Сад Эрмитаж под завязку набит «инфраструктурой» – здесь есть три театра (Новая Опера, Сфера и Эрмитаж), эстрада с танцплощадкой, ресторан Парижская жизнь, Клуб чайной культуры и ряд зонтичных мини-кафе, которые в теплое время года вырастают тут чуть ли не под каждым кустом. Зимой же в парке заливается вполне приличный каток. Такая плотность культурно-массовых заведений продиктована, во-первых, расположением сада – практически центр, между Садовым и Бульварным кольцом, а во-вторых – обилием всяческих мероприятий, которые здесь постоянно проводятся. Музыкальные и театральные фестивали, фестивали вина и садово-паркового искусства – чего только здесь не происходит.

Впрочем, не стоит полагать, что круглые сутки в саду толчется уйма народу – поскольку парк вплотную окружен жилыми домами, все массовые гуляния к полуночи здесь заканчиваются. Потому, несмотря на насыщенную культурную программу сада, придя сюда наобум под вечер, вы запросто можете застать полную тишину, когда парк Эрмитаж заполнен парочками и небольшими компашками, которые либо тихо беседуют под стаканчик-другой винца, либо спокойно танцуют под ретро, негромко играющее из колонок на эстраде. 
 
Конечно, по большому-то счету, это никакой не парк и даже не сад. Эрмитаж просто уютное, крошечное, симпатичное место с деревцами и аккуратными газонами (на которых можно сидеть и иногда даже лежать) в самом центре Москвы, где почти нет случайных людей и, что немаловажно, абсолютно безопасно и чисто – напротив через улицу располагается МУР (Петровка, 38). А придя сюда будним днем вы вообще попадаете в тихий оазис с типичным “парковым” населением – бабушки с внуками, студенты с книжками, парочки и т. д. Настоящая благодать, которая, впрочем, может скоро перерасти во что-то иное – московские власти вновь собираются реконструировать территорию парка и вокруг. Больницу собираются убрать, а на ее месте выстроить молодежный досуговый центр и Музей истории Москвы.