Самые древние упоминания о кольцах появляются в древнеиндийском эпосе XI века до нашей эры. Тогда они являлись отличительными знаками или владельческими клеймами, позже – символами власти: передача царского кольца сыну означала выбор наследника.
Обычай дарить кольцо избраннице пришел к нам от древних римлян, которые преподносили дамам сердца железные кольца; золотые кольца тогда не считались украшениями, а говорили о праве его владельца заниматься торговлей. Много позже этот обычай даже возвели в ранг закона: «Достаточно много тех, кто после подношения кольца забывал о верности и отодвигал срок исполнения брачного договора, а посему свободе этой пора положить конец».