"БРИЛЛИАНТОВЫЙ КНЯЗЬ"

Александр Борисович Куракин один из самых влиятельных людей России конца 18 - начала 19 века. Талантливый дипломат – президент Коллегии иностранных дел (до 1802 г.), посол в Вене (с 1806 г.), участник Тильзитского мира 1807 г., посол в Париже (с 1808 - 1812 гг.), который предупреждал Александра I о подготовке Наполеона к войне с Россией. Кавалер всех российских орденов. Один из образованнейших людей своего времени – член Вольного Экономического общества (с 1776 г.), почетный член Королевской академии наук в Стокгольме (с 1777 г.), член Российской Академии наук (с 1798 г.). Меценат, покровитель словесности и изящных искусств. Активно занимался благотворительной деятельностью. Значительные средства передал на нужды церкви, в 1812 г. внес большие пожертвования в пользу русской армии. Удачливый предприниматель – владелец нескольких винокуренных предприятий.

Приятель детских лет наследника престола Павла Петровича, один из самых близких ему людей. Павел называл его своей "душою" и вел с Александром Борисовичем постоянную переписку. Когда Павлу Петровичу потребовались деньги, князь заложил свое имение. Даже недоброжелатели отмечали его "постоянство и нежность в дружбе."
А.Б. Куракин имел репутацию первого модника и щеголя. Он очень тщательно подбирал свой туалет. Известно, что каждое утро он начинал с просмотра альбома с образцами тканей костюмов, среди которых он делал свой выбор. Потом он также тщательно подбирал к костюму украшения. Князь был очень щепетилен в выборе костюма и украшений. Однажды играя в карты у императрицы, Куракин внезапно почувствовал дурноту: открывая табакерку, он увидел, что перстень, бывший на пальце, совсем не подходит к табакерке, а табакерка не соответствует остальному костюму. Волнение его было настолько сильно, что он с крупными картами проиграл игру.


Современники называли его «бриллиантовым князем», а Г.Р. Державин - павлином. Любитель драгоценностей, поклонник пышности и блеска: по воспоминаниям современников, даже на исподнем платье его, не говоря уже о камзоле, пуговицы все были бриллиантовые, голубую ленту украшал бриллиантовый крест, пряжки, и шпаги усеяны были алмазами, даже петля на шляпе была из бриллиантов. Даже волосы князь посыпал алмазной крошкой. Причем камни он подбирал исключительно под цвет костюма и аксессуаров. Существует легенда о том, что однажды на балу князь потерял бриллиантовую пуговицу и подарил ее нашедшему слуге.


Эта страсть к украшениям однажды спасла ему жизнь. Во время пожара в Париже, в июле 1810, на балу у австрийского посланника князя Шварценберга по случаю бракосочетания Наполеона с Марией-Луизой , он очень сильно обгорел, спас его мундир, залитый золотом. Кстати. Александр Борисович Куракин оказался одним из немногих, кто сохранял хладнокровие. На его мундире уже начали плавиться золотые пряжки, но князь, превозмогая боль, вышиб окно, и провозгласил: “Здесь выход только для дам!” Кто-то из мужчин попытался прорваться, но Куракин был непреклонен. Он бесцеремонно отталкивал кавалеров и галантно помогал выбраться сановным дамам, пока не задохнулся от дыма и не потерял сознание. «Русским рыцарем» окрестили его спасенные аристократки.


Александр Борисович очень любил позировать, его портреты выполняли известные мастера - В.Л. Боровиковский, Ролсен, Виже – Лебрен и многие другие. Затем крепостные художники делали копии этих работ, и князь дарил свои портреты знакомым и даже незнакомым людям.
По воле Екатерины Великой 14 лет (с 1782 по 1796 гг.) оказался в опале на саратовской земле в с. Борисоглебском, которое переименовал в Надеждино (ныне с. Куракино Сердобского района Пензенской области) . Здесь князь построил роскошный дворец из более чем 80 комнат, разбил чудесный парк. В парке было 13 просек и 42 дорожки, каждая из которых имела свое название: Удовольствия, Уединения, Неожиданного утешения, Преодолеваемых трудностей, Спокойствия душевного, Размышления и др. В пересечении дорожек и аллей располагались 8 беседок и павильонов, посвященных именитым друзьям и привязанностям.
При князе постоянно находилось 300 человек прислуги, не считая иностранцев. Факт уникальный для сельской местности. В услужении у вельможи находились даже дворяне, например, у князя был увешанный орденами майор, в обязанность которого входило держать трость Куракина.


После смерти Екатерины Великой и воцарения Павла князь вернулся в столицу, на него посыпался дождь милостыней: чины, награды. Умер князь Куракин в 1818 в Веймаре, после лечения за границей, ожидая путешествующую императрицу, вдову Павла I Марию Федоровну. Похоронили его в Павловске. Мария Федоровна поставила памятник с надписью: "Другу моего супруга".