
В этот день 80 лет назад,
20 мая 1927, в 7 часов 52 минуты американский пилот
Чарльз Линдберг (Charles Lindbergh) на одномоторном самолёте Spirit of St. Louis (Дух Сент-Луиса) взлетел с аэродрома Рузвельт (Roosevelt) в Лонг-Айленде, штат Нью-Йорк, чтобы через 33 с половиной часа, в 22 часа 22 минуты следующего дня приземлиться на аэродроме Ле-Бурже (Le Bourget) в Париже, совершив, таким образом, первый в истории одиночный беспосадочный перелет через Атлантический океан.
Еще в 1919 году нью-йоркский владелец отелей Рэймонд Ортейг (Raymond Orteig) учредил премию в размере 25 тысяч долларов, которая должна была быть присуждена тому, кто первый совершит беспосадочный трансатлантический перелет – неважно, с запада на восток или с востока на запад. До Линдберга неудачную попытку завоевать этот приз предприняли французские герои войны капитан Шарль Нунжессер (Charles Nungesser) и его штурман Раймон Коли (Raymond Coli), вылетевшие 8 мая 1927 на самолете Levasseur PL 8 в западном направлении. Последний раз из видели, когда они пересекли западное побережье Ирландии…
Но полученные Линдбергом 25 тысяч долларов были далеко не главной наградой. Америка встречала его как национального героя: парадом на 5-й авеню Нью-Йорка и Медалью Почёта (Medal of Honor), высшей военной наградой США, присужденной ему за этот полет два года спустя.
Через пять лет, в 1932, будет похищен и убит его 20-месячный сын. Потом будет переезд в Европу в 1935, жизнь в Англии и во Франции, частые поездки в Германию. Будет встреча с рейхсмаршалом авиации Германом Герингом (Hermann Göring) в Берлине в 1938, который наградит его за тот перелёт Большим крестом Немецкого Орла. Линдберг не откажется принять эту награду, что вызовет скандал в Америке. Будет возвращение домой с началом войны в Европе и политическая деятельность, направленная на поддержание американского изоляционизма и нейтралитета Америки в начавшейся Второй мировой войне. Будет руководство «антивоенным» Комитетом «Америка прежде всего» (America First Committee – AFC). Его будут обвинять в антисемитизме и симпатиях к нацистской Германии. Однако, когда США всё же вступят в войну, Линдберг будет оказывать военно-воздушным силам услуги в качестве гражданского консультанта.
Словом, будет всё то, что, говорят, можно увидеть в фильме «Авиатор», который я, к своему большому сожалению, так пока еще и не посмотрел.

В этот же день 75 лет назад,
20 мая 1932, другой американский пилот поднялся с аэродрома на острове Ньюфаундленд, чтобы через 15 часов приземлиться в Ирландии. Этим пилотом была 30-летняя
Амелия Эрхарт (Amelia Mary Earhart), ставшая первой в истории человечества женщиной, совершившей одиночный беспосадочный перелет через Атлантику. К сожалению, ее жизнь не будет такой же долгой и славной, как жизнь Чарльза Линдберга: она пропадет без вести в 1937, совершая одиночный полет над центральной частью Тихого океана…
Можете назвать меня предателем своего гендера, но, честное слово, я с гораздо большим удовольствием вспоминаю в этот день именно её: красивую и отважную молодую женщину за штурвалом ее красного Lockheed Vega.
Использованы материалы английской Википедии.