Читаю "Путь посла" Л.Юзефовича - книга об этикете и ритуале в дипломатии Московского царства в XV - XVII веках.
В одной из глав - про монаршии подарки друг другу. Часто, помимо ценных вещей, посылали друг другу животных.
Очень трогательный исторический эпизод (совсем забыл о нем, а ведь читал в "Записках немца-опричника" Штадена) - про слона, подаренного Ивану Грозному.
персидский шах Аббас I отправил в чмсле подарков русскому царю слона, естественно, вместе со специально подготовленным погонщиком. В дороге погонщик заболел и умер. Слон не подчинялся никому, лежал неподвижно на могиле погонщика, есть отказывался. Послам пришлось слона убить, а Ивану Грозному привезли его бивни.
Впрочем, слон (конечно, не этот, другой - "из Аравии") в Москве в XVI веке все же появлялся, его выставляли на обозрение у Троицких ворот Кремля. Судьба слона неизвестна :)))