Главной проблемой применения этого материала оставалась их "нано" составляющая. Крошечные трубки необходимо было масштабировать, чтобы использовать в настоящих устройствах. Но успехом попытки масштабировать нанотрубки не увенчались.

Сейчас прорыв ученых из Nanocomp Technologies, начинающей компании из Нью-гемпшира, обещает листы углеродных нанотрубок беспрецедентного масштаба – 91 х 183 см. Более того, к концу лета компания обещает листы площадью более 9 квадратных метров.

Компания заявляет, что она вышла из фазы разработки и серьезно настроена на производство. Исполнительный директор и соучредитель компании Nanocomp Петер Антоинетте (Peter Antoinette) говорит, что дни ожидания массового производства материалов из нанотрубок сочтены.

Самой главной стадией выпуска нанотрубок является выращивание достаточно длинных трубок. В этом процессе Nanocomp использует порошок из нанотрубок длиной приблизительно 1 мм. Такие нанотрубки являются уже довольно длинными. При очень секретном процессе, в компании используется углеродный источник, такой как этанол или метанол, который нагревается и пропускается через катализатор наночастиц, оксид никеля, кобальта или железа, предполагают эксперты. Молекулы углерода реагируют с катализатором и формируются в нанотрубки. Размер катализатора влияет на формирование размера нанотрубки.



Для управления 30 различными параметрами в процессе используется передовой компьютер. Среди этих параметров – температура, температурный градиент, расход газа и химический состав смеси. Все это делает катализатор стабильными для выращивания нанотрубок длиной 1 мм.

В результате получается беспорядочно перекрывающиеся нанотрубки на больших листах. Если компания перейдет на организованное выравнивание, то прочность на растяжение материала увеличится с 200-500 до 1200 мега паскаль. 500 МПа – прочность на растяжение у алюминия.

Компания Nanocomp планирует выпускать материал для использования производителями мобильных телефонов, карманных компьютеров и лэптопов. Уникальные свойства этого материала позволят добиться лучшего приема сигнала, избавится от радиопомех, будут использоваться для рассеивания тепла от чипов и более точной передачи и приема сигнала.



Кроме того, возможным местом применения нанотрубок может стать авиационная и аэрокосмическая промышленность. Новый материал позволит отводить удары молний и обезопасит при этом работу других приборов. Вес проводки на борту самолетов также может быть сокращен практически вдвое благодаря нанотрубкам. Подумать только, ведь Боинг 747 несет на борту около 2 тонн медного провода. Речь идет об экономии миллионов долларов в постройке самолетов.

Компании Boeing, Lockheed Martin и Northrop Grumman уже сейчас тестируют свойства материла от Nanocomp для применения в своих целях. Другие передовые компании и производители, предположительно, должны присоединиться после выпуска образцов с площадью 9 кв. м. Опытный завод Nanocomp должен начать крупномасштабное производство уже в 2012, а его запуск будет осуществлен в 2010 году.