Бегинки – члены женских полумонашеских общин, которые не относились ни к одному из религиозных орденов и объединялись в целях ведения благочестивой совместной жизни. Бегинаж в Диксмёйде Первая община такого рода была основана в конце 12 века в Брабанте (территория, примерно соответствующая нынешним Нидерландам, Бельгии и Люксембургу). К середине 13 века движение получило распространение во Франции, Германии, верхней Италии и Швейцарии. Происхождение термина «бегинки» до сих пор неясно. По одной из версий, оно связано с именем Ламберта де Бегга — католического пресвитера из города Люттиха (современный Льеж, Бельгия), который считается основателем первой бегинской общины. В свою очередь, А. Менс полагал, что бегинки могли называться так из-за одежды, которая была сшита из грубой шерстяной ткани серо-коричневого цвета (отсюда франц. beige – беж). Макет бегинажа в Дисте Бегинки объединялись в общины, чаще всего состоящие из 50-60 человек, но иногда доходившие численностью и до 2 тысяч. Они организовывали свои отдельно огороженные поселения сначала за пределами городских стен, а затем и внутри городов. На территории такого поселения («бегинажа») обычно находились церковь или молельный дом, жилые дома по принципу общежитий и кельи, школа, больница, приют, странноприимный дом. Бегинаж в Брюгге «Эти женщины занимались благотворительностью, помогая больным, старикам, детям-сиротам. Они не давали никаких обетов, не подчинялись орденским уставам. Имели возможность в любое время выйти замуж, покинув общину. То есть, у них была достаточно необычная в то время свобода. По своей философии эти женщины отрицали церковную и светскую власть над собой и следовали via media, то есть срединному пути: стремились жить по заветам Иисуса, однако не уединяясь от мирян, а оказывая им посильную помощь. Кстати говоря, корни подобного срединного пути берут своё начало в раннехристианской практике…». А. Новых «Сэнсэй-IV»

Бегинаж святого Алексиса , расположенный в бельгийском городе Дендермонде.

Женское движение под названием «бегинки» занимало особенное место в жизни Европы. Хотя бегинок нередко убивали, а их общины подвергались гонениям там и тут, многие девушки и женщины покидали дом (порой даже просто убегая), чтобы присоединиться к бегинкам. Бегинки давали обеты целомудрия, не будучи монашками, открывали бизнес, не входя ни в один из цехов, бродили по дорогам, хотя не были пилигримками. А ещё бегинки — кумиры современных феминисток и столетней давности суфражисток, хотя и слов таких, как «права женщин», не знали.

Бегинаж в Дисте— район в Старом городе Диста, где жили бегинки. 

 бегинаж, расположенный в бельгийском городе Мехелен.
Первые две сотни лет существования бегинки жили спокойно, но постепенно они начали подвергаться тут и там гонениям и нападениям, как церкви, так и мирян. Тому было множество причин, и самые простые были у церкви. Во-первых, бегинки, не спрашивая, давали кров и пищу бегущим от суда сектантам. Во-вторых, у них выработалась своя философия, которая для церкви выглядела ересью: якобы приблизиться к Богу можно одним только праведным образом жизни и молитвами. Это вроде как делало церковь и священство ненужными: такое простить было невозможно.

Из-за распространения среди них тезиса о возможности единения души с Богом благодаря особой аскетической практике, фактически исключавшего посредничество церкви в деле спасения души, деятельность бегинок подвергалась осуждению со стороны Римско-католической церкви. На Вьенском соборе наряду с другими мистическими направлениями бегинки были обвинены в распространении еретических учений, что привело к гонениям на них инквизиции и к серьёзным ограничениям их деятельности со стороны гражданских властей.

Sint-Amandstraat

Ярость же рядовых мирян и светских властей была куда объяснимей. Хотя вслух нападающие на бегинок повторяли вслед за церковью об их еретичестве либо обвиняли их в тайном и массовом лесбийском разврате, дело было совсем в других вещах. Самостоятельная, хорошо организованная женская община со своей внутренней инфраструктурой была подозрительна властям и раздражала обывателей. Кроме того, среди бегинок скрывались непокорные дочери, а многие из покинутых жён, искавшие крова и еды, на самом деле сами покинули мужей, не вынеся побоев и издевательств (и не имея любовника, с которым можно было бы, на крайний случай, убежать).

Begijnhofkerk met bleekweide, Sint-Truiden

Высокая организация общин позволяла вести бегинкам бизнес особенно эффективно и в некоторых областях составлятт конкуренцию не таким организованным изнутри цехам — тут ещё надо вспомнить, что в позднем Средневековье и в эпоху Возрождения цеха, в которые допускались только мужчины, активно «отжимали» себе ради расширения клиентуры и прибыли такие до того женские занятия, как пошив одежды или изготовление пива. В общем, бегинки не находили понимания на всех уровнях общества, насколько бы ни были добры их дела. Их общины изгоняли, а убить бегинку иным казалось добрым делом.

Tongeren

К 18 веку сообществ бегинок практически не осталось. В настоящее время в Бельгии и Нидерландах сохранились отдельные общины в виде монастырей или благотворительных организаций. 

Turnhout

Путешественники, побывавшие в бегинажах, отмечают не только внешнее великолепие и красоту архитектурных ансамблей, но и необычайные тишину, спокойствие и умиротворение, ощущающиеся в этих местах

Бегинаж в Амстердаме — один из старейших закрытых дворов Амстердама. В настоящее время здесь также находится англиканская церковь

Как можно видеть — это был не религиозный орден, а скорее коммуна, которая давала возможность жить, работать, зарабатывать, иметь собственность и выбирать свой собственный путь женщинам, входившим в нее. Что, разумеется, шло вразрез с базовой патриархальной концепцией, в которой женщина — существо слабое физически, интеллектуально и нравственно, поэтому не должна ничего решать, ничем владеть, включая саму себя, а распоряжаться ею должен мужчина, способный к этому просто по признаку пола.

Тем не менее, несмотря на вынужденные скитания по Европе в поисках спокойного угла, вечное недовольство власть имущих, скверные слухи, общины бегинок просуществовали долго — слишком много оставалось женщин, готовых жить в постоянной готовности переезжать, но только не возвращаться домой, к тиранам-отцам или родственникам, готовым убить за небогатое наследство.

Марселла Паттин-последняя бегинка

Последняя бегинка умерла в 2013 году, а в Европе до сих пор тут и там можно увидеть здания бывших бегинажей.

Брюгге

Bad Urach, Beginenhaus

Stuttgart, Bad Cannstatt, Klösterle

Beguinage, Buchen (Odenwald), Germany

На сегодняшний день бегинок практически не осталось, поэтому сейчас в бегинажах живут в основном престарелые люди, студенты и художники. Некоторые бегинажи сохранили свою монастырскую функцию, другие были переделаны в музейные комплексы. Из 80 ранее существовавших бегинажей сохранились лишь около 30, большинство из них в Бельгии. В 1998 году фламандские бегинажи были занесены в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Любек

Общины бегинок являются прекрасным примером объединения людей на основе духовно-нравственных ценностей, творящих добрые дела в любви и взаимопомощи друг к другу. История этих женщин вдохновляет меня, ведь если каждый из нас будет проявлять любовь и заботу к ближним, то все наше общество будет счастливым.