Французский художник Фирмин-Жирард Франсуа Мари родился 29 мая 1838 г. в деревне Poncin, в регионе Франции, прилегающем к швейцарской границе. В возрасте шестнадцати лет амбициозный молодой человек покинул свой родной город, чтобы учиться в Школе изящных искусств в Париже. Стал учеником Шарля Глейра, швейцарского художника и педагога (в разное время у него в ученичестве побывали Сислей, Ренуар, Моне, Уистлер и др.), потом попал к Жану-Леону Жерому, писавшему в жанрах ориентализма и анекдотических историй. В 1859 году, когда его обучение было почти завершено, Firmin-Girard получил медаль парижского салона за картину "Св. Себастьян". Два года спустя он открыл свою собственную студию на бульваре Клиши на Монмартре. Салон пользовался популярностью, дела у художника шли хорошо - в 1863 он получил еще одну медаль Salon des Artistes Français. В 1870 году случилась война с Пруссией. Именно в это время, на Салоне 1873 года, увидела свет самая известная картина художника - "Японка за туалетом". На протяжении всей своей очень долгой карьеры Firmin-Girard оставался популярным как у критиков, так и у покупателей. Его картины выставлялись на ежегодном Салоне в течение тридцати лет, получали частые и положительные отзывы, на Всемирной выставке 1900 года он был награжден бронзовой медалью. Последние десятилетия его жизни менее известны. Хотя его картины продолжают продаваться в торговых галереях и аукционных домах, в начале 20 века он удалился в деревню. Может быть, он хотел вырваться из еще одной войны между Францией и Германией, или просто чувствовал, что пришло время вернуться к спокойной жизни в пригороде Парижа. Какими бы ни были причины, Marie-Francois Firmin-Girard переехал в небольшой город Montluçon в регионе Овернь, далеко к югу от боевых действий. Он умер в возрасте 83 лет в 1921 году.