Мне почему-то кажется, что Arch тебе больше подходит, чем Ubuntu. Убунту — готовая ось для пользователя, userfriendly. А ты, как я заметил, любишь сам копаться.
Про pacman: http://wiki.archlinux.org/index.php/Pacman_(Русский)
Есть более продвинутая утилита Yaourt, но я ей никогда не пользовался, пакмана мне вполне достаточно.
GDM я не стал запускать как демон, сделал по второму варианту: runlevel 5 и т.д.
Если у тебя видеокарта GeForce и не слишком устаревшая, то твой драйвер nvidia. Есть еще nvidia-173xx — это мой, он для старых карт, и nvidia-96xx для очень старых. Пакеты так и называются.
Для Firefox есть поисковые плагины по пакетам Arch Linux, а также по Archwiki. Я помню что у тебя Opera... Тогда так: http://www.archlinux.org/packages/
И так: http://aur.archlinux.org/
Думаю, если осилишь этот дистрибутив, не пожалеешь и не уйдешь.