Се́йба, сумаума, капок, хлопковое дерево (Ceiba pentandra), дерево семейства бомбаксовых. Высота 30—45 м, у основания мощные досковидные корни-контрфорсы. Листья пальчаторассечённые, в сухой период опадают. На внутренней стороне створок плода-коробочки, содержащей мелкие семена, имеются короткие (1—4 мм), мягкие, гладкие волокна (капок). Родина С., по-видимому, Южная Америка, в культуре — во многих тропических странах Азии и Африки. Дерево в возрасте 15 лет даёт 2,5—3,5 кг волокна (600—900 коробочек), похожего на хлопок, но почти не намокающего в воде и не слёживающегося; служит для набивки подушек, матрасов, одеял, спасательных кругов, а также как тепло- и звукоизоляционный материал. Семена содержат 21—24% съедобного масла типа хлопкового, из которого также делают мыло. Жмых — ценное удобрение и корм для скота. Древесина мягкая, идёт на изготовление бумаги, ящиков; таннин из коры —на дубление и окраску кож. Листья, кора, корни и плоды используются в медицине.

Сейба или хлопковое дерево - высокое растение из семейства мальвовых с раскидистой кроной и широким шипастым стволом, произрастающее в тропических странах. Его родиной считается Западная Африка, но некоторые виды растут в Мексике, а также Центральной и Южной Америке. В другие регионы, в том числе Азию и Индонезию, распространению сейбы помогли уже люди.

Это дерево – разновидность баобаба. Сейба распространена в Мексике, в Бразилии, в западной Африке, в Индокитае. В честь этого священного дерева назван город в Коста Рике (Сейба) и город в Гондурасе (Ла Сейба). Это дерево жизни является официальным символом Гватемалы. Хлопковое дерево может достигать до 60 м в высоту и его иногда называют телеграфным столбом. Диаметр нижней части у взрослого дерева около 2-х метров.  Ствол сейбы покрыт толстыми коническими шипами.   В выпуклостях и наростах стволов находятся запасы воды. 

Главное, за что это дерево заслужило даже звание священного у древних майя, - это мягкое и легкое волокно, покрывающее семена внутри больших грушеобразных плодов. Созревшие плоды разворачиваются, выпуская наружу невесомый пух. Блестящие, слегка желтоватые волоски напоминают обычный хлопок, поэтому-то сейбу часто и называют хлопковым деревом.

Цветы сейбы имеют 5 лепестков, они напоминают гибискус. Диаметр цветка  составляет 12-15 сантиметров. Соцветия  могут быть  белыми или розово-красными, пурпурными. Они появляются на голых ветках и эта насыщенная красота впечатляет.  
Плоды похожи на коробочки, по форме напоминающие крупные авокадо. Внутри коробочка выстлана шелковистыми волосками. Эти волоски скользкие и ломкие, они покрыты восковой субстанцией, которая придает пуху водоотталкивающие свойства. И хоть шелка и шерсти из этих волосков получить нельзя, эти волокна очень ценятся на мировом рынке и продаются дорого под названием капок (капковый шелк). За сезон на дереве могут образоваться от 600 до 4000 коробочек.

Сейба считается деревом жизни у майя. Оно по легенде состоит из верхнего, среднего и подземного миров и считается у индейцев мировым деревом, стоящим в центре Земли. На верхних ветвях восседают боги, общаются, наблюдают за жизнью людей, а если они в хорошем расположении духа, даже могут показаться простым смертным. Это дерево, которое является осью мира .

По древнему поверью ствол – это мир людей, а корни – царство мертвых. Ветви дерева  являются путем, по которому душа умершего может попасть на небеса. Люди приходят к  дереву  жизни как к храму, когда хотят поделиться сокровенным, помолчать или попросить о милости. Даже на тень сейбы нельзя наступить, надо попросить разрешение поставить ногу на священную тень. До сих пор в небольших населенных пунктах сейба располагается на центральной площади. Иногда можно увидеть вырубленные леса, но сейбовые деревья остаются нетронутыми, так и стоят одинокими и восхищающими всех, кто видит их цветение.

Капок сейбы легче хлопка и обладает большой плавучестью, способен держать на воде вес, превышающий собственный в 30 раз. Он водонепроницаем и поэтому его часто используют в качестве наполнителей спасательных жилетов. Куртки полярников из капока теплые и легкие. Матрасы и подушки, наполненные этим пухом, не вызывают аллергии.

 

Волокно сейбы, или капок, на протяжении тысячелетий широко использовалось для набивки спальных принадлежностей и мягкой мебели. Однако, сбор волокна - достаточно трудоемкий ручной труд, поэтому капок сегодня, в век синтетики, не так хорошо известен, несмотря на его уникальные достоинства.

По свойствам капок - легкое (80% воздуха - в 8 раз легче хлопка) и упругое эластичное волокно. Оно долговечное и не сваливается в процессе эксплуатации, поэтому даже не используется для прядения. Волоски покрыты растительным воском, благодаря чему наполнитель устойчив к влаге и наделен отличной плавучестью.

Хлопковое дерево не требует использования химикатов, что делает подушки из сейбы полностью экологичными и безопасными. Состав сейбового волокна имеет вещество, препятствующее размножению вредных микроорганизмов, пылевых клещей и грибков. Так что подушки с сейбой отлично подходят детям, аллергикам и людям с чувствительной кожей.

На острове Бали считается, что сон на сейбовой подушке приносит счастье и укрепляет здоровье, так как сейба заряжает энергией и очищает душу.