Многие в Грузии в 1987 году спрашивали: "Почему Тэтчер выбрала именно Тбилиси, ведь кроме Москвы она не посетила тогда ни один другой город Советского Союза?". В кулуарах и в журналистских кругах того периода распространялись слухи о том, что М.Тэтчер выбрала Тбилиси по совету тогдашнего главы МИД СССР Эдуарда Шеварднадзе, с которым она несколько раз официально встречалась до этого. По другой версии, она якобы хотела побывать в республике, где родился Иосиф Джугашвили- Сталин. Но и та, и другая версии были опровергнуты самой Тэтчер, которая в апреле 1987 года во время официального ужина в одном из престижных тогда ресторанов Тбилиси заявила, что "выбрала Тбилиси по совету своего коллеги и помощника лорда Уильяма Уайтлоу (1918-1999г.), который ранее посещал Грузию в составе делегации парламента Великобритании и был очарован оказанным ему приемом".

Как вспоминают участники того ужина,  Маргарет Тэтчер продемонстрировала знание истории Грузии, истории Тбилиси и знакомство с великой поэмой Шота Руставели "Витязь в тигровой шкуре"  по переводу этого произведения на английский язык, который был сделан в конце 19-го века известной британской ученой, поэтессой и переводчицей Марджори Уордроп. Ее брат Оливер Уордроп также был связан с Грузией – он являлся представителем правительства Великобритании в этой стране в 1919-1921 гг. (Грузия в период с 1918 по 1921 гг. была независимой республикой-авт.), а в 1920-х годах основал в Лондоне "Историческое общество в Грузии", которое издавало журнал "Георгика". 

«Я помню, что мы договорились, что сегодня у нас не будет речей, только тосты. Но после такого счастливого и интересного дня, который я провела в вашей республике, я просто обязана сказать несколько слов для выражения моего восхищения.

Я должна сделать следующее признание. Когда мне предложили посетить какое-либо иное место помимо Москвы в ходе моего визита, я была в раздумьях, куда поехать. Я попросила совета у моего коллеги и помощника лорда Уайтлоу, который находился здесь с парламентской делегацией в прошлом году. И он сказал мне, что есть одно место, куда мне стоит ехать без колебаний – это Грузия. И вот я тут. Могу сказать, что он был абсолютно прав.  Я знаю, что корень «тбили» в имени вашего города означает «теплый». И вы действительно продемонстрировали это своим сегодняшним гостеприимством и этим потрясающим ужином.  Я смогла убедиться сама в необычайной красоте вашей страны и вашей столицы. Вы, несомненно, – самый древний народ из всех советских республик, ваша культура всемирно известна. Мне сказали, что у вас есть знаменитая школа риторики, созданная еще в четвертом веке, т.е. более полутора тысяч лет назад, и что среди ее учеников было много греков.

Тот, кто превзошел греков в ораторском искусстве, в самом деле, должен быть исключителен. И теперь я понимаю, почему уважаемый мною министр иностранных дел г-н Шеварднадзе так красноречив.

Ваша знаменитая эпическая поэма двенадцатого века «Витязь в тигровой шкуре» была написана примерно за двести лет до того, как наш Джеффри Чосер издал свои «Кентерберийские рассказы». И ваша литературная традиция продолжается и сегодня вашими кинематографистами.  Сегодня днем я посетила Мцхету и увидела, что – если так можно выразиться —  и сегодня для нас дорога ведет в храм.  Мне приятно сказать о том, что истоки контактов Британии с Грузией уходят в далекое прошлое. Обе наши страны имеют традиции, которыми мы гордимся и которые мы свято храним. Как вы, так  и мы – большие любители чая. У нас даже один покровитель – Святой Георгий.  К несчастью, он не смог огородить нас от произошедших недавно несчастий – в вашем случае – на земле, а в нашем – на море. Позвольте мне выразить глубокие соболезнования вашей республике и особенно семьям тех, кто погиб или лишился крова во время схода лавин и наводнений. Сейчас, когда перед вами стоит огромная задача восстановления хозяйства после нанесенного ущерба, и когда нужно строить жизнь заново, мысленно мы с вами.  Моя нынешняя поездка в Советский Союз была захватывающей. В то же время она была многообещающей. И она доставила мне огромное удовольствие, во всяком случае, во время посещения вашей республики, г-н председатель.

Во время моих переговоров с советским руководством мы обсуждали вопросы, важные для нашей безопасности, чтобы мы могли дать нашим детям стабильный мир без войн.

Я с интересом слушала о достижениях «перестройки», курсом которой ныне идет Советский Союз. Я выучила слова «перестройка» и «гласность» и стала лучше понимать их значение. Конечно же, в ряде вопросов у нас есть разногласия. Но мы с вашими руководителями договорились о некоторых фундаментальных моментах. Мы хотим иметь более безопасный мир. Обе наши страны хотят жить в безопасности и сократить объем вооружений. Мы хотим строить наши отношения на основе взаимного уважения и понимания. 

Сегодня я улетаю домой. Я уезжаю с чувством удовлетворения от достигнутого продвижения, с лучшим пониманием Советского Союза и с огромным восхищением успехами его людей. И с особо теплыми воспоминаниями о легендарной гостеприимности и дружелюбии, с которыми я столкнулась здесь, в вашей Республике. 

Прошу поднять бокалы за будущее сотрудничество между нашими странами; за Вас, господин председатель, за ваше гостеприимство, и за великую нацию, которую Вы возглавляете и которую вы представляете. За Грузию!».

После возвращения Маргарет Тэтчер в Лондон, журналисты засыпали ее вопросами, мол, каковы были мотивы посещения премьер-министром Великобритании мало кому известной Грузии, чем она руководствовалась. Маргарет Тэтчер, недолго думая, ответила: «Я хотела посмотреть в лицо, в глаза тому народу, который никогда в своей истории не знал, что такое ненависть к другим».

Памятник  Оливеру и Марджори Уордроп в Тбилиси

Участники того официального ужина в Тбилиси до сих пор помнят, как "Железная леди" долго отказывалась от вина, но до конца ужина все же выпила несколько бокалов. Во время пребывания в Грузии (1 -2 апреля 1987 г.) она также посетила древнюю столицу страны – г. Мцхета (20 км от Тбилиси) и не скрывала своих впечатлений от увиденного.

Тогдашний первый секретарь ЦК Компартии Грузии Джумбер  Патиашвили (он занимал этот пост в 1985-89 гг)  рассказывал: "Мы смотрели на эту строгую, сильную, авторитетную и в то же время обаятельную женщину и восхищались ею, хотя были аккуратны в комплиментах".

Комментарий Эдуарда Шеварднадзе: "Особенной чертой характера Маргарэт Тэтчер было стремление к лидерству, к смелым спорам и резким высказываниям". Шеварднадзе назвал Тэтчер "выдающимся политиком 20-го века, яркой личностью, любительницей смелых споров и резких высказываний."

"Тэтчер была личностью, которая могла уместить пространную речь всего в несколько предложений и исчерпать этим тему".

Одна забавная деталь. Модный тогда в республике сапожник Тенгиз Хурошвили показал журналистам образец кожаных туфлей серебряного цвета, который он сам сшил для Тэтчер и подарил ей во время торжественного ужина. "Госпоже Тэтчер мой подарок понравился, на подошве этих туфлей размером 38,5 я вписал ее и свою фамилию, это тоже произвело на нее впечатление"

Хроника тех дней:

По материалам разных сайтов