Кутаиси,  или ,  как его называли  весь  19 век  -   Кутаис, пока  Грузия была  частью  Российской империи  -   центр  Имеретии, расположившийся  по обе стороны реки Риони,  город-сказка,  город-легенда,  город,  который   в  советские времена  был  городом  воров,  а вообще считался центром  грузинских  евреев –  до  сегодняшнего  дня там сохранились  3 синагоги, одна из которых,  правда, закрыта и не действует, а  две расположены в одном дворе,   и молятся там - то в одной, то  в  другой. Город, который  упоминается с  4 – 3 века  до н.э., бывший в разное время столицей  Колхиды ( Аргонавты, Медея, золотое руно – все это было здесь !), Абхазского царства, Имеретинского царства, ставший резиденцией грузинских царей и т.д. и т. д. Город дал  Грузии таких  известных людей,  как  режиссер Тенгиз Абуладзе,  актриса  Верико  Анджапаридзе , оперный певец  Зураб Анджапаридзе,  режиссер  и сценарист  Реваз Габриадзе ,  актер  Акакий  Васадзе,  Маквала  Касрашвили — оперная певица, дирижер  Иван Павлиашвили,  режиссер Реваз Чхеидзе,  замечательный грузинский футболист  Малхаз Асатиани,  а,  главное, Кутаиси подарил Грузии  двух  великих царей -  Баграта lll ( 10-11 вв.)   и Давида lV  Строителя, при котором Грузия переживала эпоху возрождения! Кроме того, и Нино Бурджанадзе, бывший председатель парламента, а ныне оппозиционерка  N 1,  тоже родилась в этом городе.  Вообще, список можно продолжить.
Климат здесь чудесный – влажный субтропический, но раз в год, как правило,  бывают сильные ураганчики.
До сих пор ученые спорят о происхождении названия города. Мне больше душу греет точка зрения ученого 19 века  Димитрия Мегвинетухуцесишвили, который говорил, что слово Кутаиси состоит из 3-х частей: qva, mta, isi – «камень», «гора», «город» и означает это - «город на каменной гора». В эллинистических источниках этот город  упоминается как Аия, Квтаия, Кутаия.

Очень точное название – «город на каменной горе». Если  вы пройдетесь по мостам через реку Риони, то  удивитесь огромным белым камням, которые высовываются из воды – их так и называют «белые камни». Очень хороший строительный и облицовочный материал,  легко поддающийся обработке.
Как и все города, Кутаиси делится на исторически сложившиеся районы с удивительными названиями:  Балахвани (Травяной приют), Тетрамица (Белая земля), Гора, Застава, Укимериони(Там, где нет химер) Никия, Бжола (Тутовник), Сапичхия (Место, где много шишек).
В советские времена Кутаиси был большим, но  провинциальным городом, несмотря на наличие огромного Кутаисского автомобилестроительного завода.  Завод этот,  искусно сотканной социалистической паутиной,  был крепко-накрепко связан с дальними городами когда-то большого нашего государства, и города эти  поставляли в Кутаиси разные детали для грузовиков, что-то изготавливали здесь, и получались из всего этого  грузовые автомобили. Как только сильным ветром паутину разорвало, завод перестал действовать, сейчас от него остались несколько цехов, которые выкуплены или сданы в аренду, и там процветает мелкий бизнес.
Особую прелесть имеют центр и совсем старые районы города, где на горбатых, мощенных булыжником,  улочках, петляющих  вверх-вниз, стоят частные дома. В центре много строится – и развлекательные центры, и банки, и красивые сады и парки, мостятся дороги, реставрируются старые здания, имеющие историческую и архитектурную ценность – т.е. в Кутаиси, как и по всей Грузии, идет большое строительство. Недавно правительство Грузии решило перенести сюда Парламент Грузии – это даст городу новый сильный толчок к развитию,  для этого такими темпами возводится здание, что люди диву даются. Говорят, к весне будет готово. Стройка проходит за высокой оградой, поэтому нет ни одного кадра.
Ну, и напоследок  непременно надо сказать, что  в самом Кутаиси и его окрестностях множество исторических мест, церквей, монастырей, среди которых уникальные памятники – монастырский комплекс и духовная академия  Гелати , основанный царем Давидом Строителем ( там же находится его могила – святое место для грузин),  Моцамета  -красивейшее место с действующим мужским монастырем, руины храма Баграта (идет реставрация), возведенного в царствование царя Баграта, потом здесь проходило коронование Давида Строителя.  В Гелати и Моцамета  я съездила и покажу свои фото в след. постах.

Из Тбилиси в Кутаиси можно добраться поездом, на автобусе или маршрутке. Я выбрала автобус – мне понравилось, что в дороге можно посмотреть телевизор.
 На полпути, если вы едете  автотранспортом,  на Сурамском перевале будет обязательная остановка, чтобы подкрепиться и размяться. Там, у ресторанчика, стоит киоск, где на ваших глазах испекут в тоне сладкий хлеб назуки – очень вкусно!

Семья, у которой я гостила – это очень талантливые люди.  Они сами из Сухуми, в Кутаиси живут уже 17 лет, купили полуразрушенный  дом в старом квартале и все делают своими руками. Камин  декорирован кутаисским камнем  с резьбой – работа хозяина дома. Эти чудесные украшения делает хозяйка. В  саду тоже много работы – в небольшом  дворе растет виноград, лимоны, грейпфруты,  мандарины, цветы. Ну, и как же без обильного стола!

Старые дома рядом с синагогой и католическим двором.

Самый центр с новостройками, ресторанами, кафе и барами, банками и прочими атрибутами новой жизни.
  Этот юный мальчик  на постаменте не кто иной , как  Володя Маяковский, который учился в Кутаисской гимназии ( она видна за его спиной).

Небольшой скромный дом за красивой оградой – летняя царская резиденция .Она расположена берегу Риони  около Белого моста. Белый мост – тоже примечательное место в Кутаиси, сюда приходят брачующиеся пары, здесь гуляют и даже катаются на роликах.  С обоих сторон Белого моста построены рестораны  и гостиницы – вид очень красивый. И тут же – видите? – белые камни  в  Риони.

И снова - центр  Кутаиси с новыми и старыми зданиями и памятниками, и знаменитая улица Шаумяна, где раньше компактно проживали кутаисские евреи. Улочки, круто поднимающиеся  в гору, ступеньки, ведущие к домам, сады и вид на весь город, и вдали  - Гелатский монастырь и весь в строительных лесах Храм Баграта.